Tommy James and the Shondells – roko grupė iš JAV, kuri muzikos pasaulyje pasirodė 1964 m. Jos populiarumo viršūnė buvo septintojo dešimtmečio pabaigoje. Du šios grupės singlai netgi sugebėjo užimti 1960 vietą JAV nacionaliniame Billboard Hot tope. Mes kalbame apie tokius hitus kaip Hanky Panky ir Crimson and Clover.
Ir dar apie tuziną roko grupių kompozicijų pateko į geriausiųjų šio sąrašo 40-uką. Tarp jų: Say I Am (What I Am) Getting' Together, She, Ball of Fire. Apskritai per savo gyvavimo laikotarpį grupė įrašė 8 garso albumus. Jos skambesys visada buvo labai lengvas ir ritmingas. Grupės stilius dažnai apibrėžiamas kaip pop rokas.
Roko grupės atsiradimas ir dainos Hanky Panky įrašymas
Tommy Jamesas (tikrasis vardas Thomas Gregory Jackson) gimė 29 m. balandžio 1947 d. Deitone, Ohajo valstijoje. Jo muzikinė karjera prasidėjo Amerikos mieste Niles (Mičiganas). Dar 1959 m. (tai yra, iš tikrųjų būdamas 12 metų) jis sukūrė savo pirmąjį muzikinį projektą „Aidai“. Tada jis buvo pervadintas į Tomą ir tornadus.
1964 m. muzikinė grupė buvo pavadinta Tommy James and the Shondells. Ir būtent šiuo vardu jis pasiekė sėkmės JAV ir pasaulyje.
Čia lyderio pareigas atliko Tommy Jamesas. Tačiau, be jo, grupėje buvo dar keturi nariai – Larry Wright (bosistas), Larry Coverdale (pagrindinis gitaristas), Craigas Villeneuve'as (klavišininkas) ir Jimmy Payne (būgnai).
1964 metų vasarį roko grupė įrašė vieną pagrindinių savo hitų – dainą Hanky Panky. Be to, tai buvo ne originali kompozicija, o viršelio versija. Originalūs šios dainos autoriai – Jeffas Barry ir Ellie Greenwich (duetas „The Raindrops“). Jie netgi atliko tai savo koncertuose. Tačiau būtent versija, pasiūlyta grupei Tommy James and The Shondells, sugebėjo pelnyti fenomenalią šlovę.
Tačiau tai įvyko ne iš karto. Iš pradžių daina buvo išleista mažoje leidykloje „Snap Records“ ir buvo išplatinta tik Mičigane, Indianoje ir Ilinojaus valstijoje. Jis niekada nepateko į nacionalinius topus.
Netikėtas populiarumas ir nauja Tommy James & the Shondells sudėtis
1965 m. „The Shondells“ nariai baigė vidurinę mokyklą, o tai lėmė de facto grupės iširimą. 1965 metais Pitsburgo šokių vakarėlių organizatorius Bobas Macas surado dabar jau kiek primirštą dainą Hanky Panky ir grojo ją savo renginiuose. Pitsburgo klausytojams ši kompozicija netikėtai patiko – vietinėse parduotuvėse net buvo parduota 80 tūkstančių nelegalių jos kopijų.
1966 m. balandį Pitsburgo didžėjus paskambino Tommy James ir paprašė jo atvykti asmeniškai atlikti Hanky Panky. Tommy bandė suburti savo buvusius roko grupės draugus. Visi išvažiavo ir pradėjo gyventi savo gyvenimą – vieni ištekėjo, kiti išėjo į karinę tarnybą. Taigi Jamesas išvyko į Pitsburgą nuostabiai izoliuotas. Jau būdamas Pensilvanijoje jis vis tiek sugebėjo sukurti naują roko grupę. Tačiau jo pavadinimas liko toks pat – Tommy James ir The Shondells.
Po to grupės populiarumas pradėjo augti. Per mėnesį jai pavyko pasirašyti kontraktą su Niujorko nacionaline leidyba Roulette Records. Dėl stiprios reklamos singlas Hanky Panky 1966 m. liepos mėn. tapo populiariausiu JAV hitu.
Be to, nuo 1-os pozicijos jis nugalėjo grupės dainą Paperback Writer "The Beatles". Šią sėkmę sustiprino išleistas pilnametražis to paties pavadinimo albumas, kuriame surinkta 12 kitų žmonių hitų koverių. Šio įrašo parduota daugiau nei 500 tūkstančių kopijų, jis gavo aukso statusą.
Šiuo metu grupės sudėtis buvo Tommy James (vokalas), Ron Rosman (klavišiniai), Mike Vale (bosinė gitara), Eddie Gray (pagrindinė gitara), Pete Lucia (būgnai).
Tommy Jameso ir Shondellų istorija prieš išsiskyrimą 1970 m
Per ateinančius ketverius metus komanda nuolat išleido dainas, kurios tapo hitais. Be to, iki 1968 metų muzikantams padėjo prodiuseriai Bo Gentry ir Richardas Cordellas. Būtent su jų parama buvo išleisti albumai Something Special ir Mony Mony, kurie vėliau tapo platininiais.
Po 1968 m. grupė dirbo kurdama ir gamindama medžiagą. Tai peraugo į labai pastebimą poslinkį į psichodelinį roką. Tačiau tai praktiškai neturėjo įtakos grupės populiarumui. Šio laikotarpio albumai ir singlai, kaip ir anksčiau, buvo išparduoti labai gerai.
Beje, vienas ryškiausių šios krypties pavyzdžių – kompozicija Crimson and Clover. Jis taip pat įdomus, nes savo laikui labai novatoriškai naudoja balso sintezatorių. Grupė Tommy James and The Shondells buvo pakviesta pasirodyti legendiniame Vudstoko festivalyje. Tačiau muzikantai šio kvietimo atsisakė.
Paskutinis grupės albumas buvo Travelin, išleistas 1970 m. kovo mėn. Po to grupė buvo išformuota. Pats vokalistas nusprendė užsiimti soliniu darbu.
Tolesnis Tommy Jameso ir jo grupės likimas
Per ateinančius dešimt metų Jamesas taip pat išleido kokybiškus kūrinius kaip solo atlikėjas. Tačiau jis sulaukė daug mažiau visuomenės dėmesio nei gyvuojant legendinei roko grupei.
Devintojo dešimtmečio viduryje Tommy Jamesas išvyko į turą su kitomis praėjusių metų žvaigždėmis. Kartais tai netgi buvo pavadinta Tommy James ir Shondells vardu. Nors iš tikrųjų jis buvo vienintelis, kuris buvo susijęs su šia roko grupe.
Devintojo dešimtmečio antroje pusėje du klasikinius Tommy Jameso ir Shondells hitus Think We're Alone Now ir Mony Mony atliko populiarūs atlikėjai Tiffany Renee Darwish ir Billy Idol. Ir dėl to neabejotinai kilo nauja susidomėjimo grupės darbu banga.
2008 metais roko grupė buvo oficialiai įtraukta į Mičigano rokenrolo legendų šlovės muziejų.
Po metų Tommy Jamesas ir kai kurie su grupe susiję muzikantai susitiko įrašyti filmo „Me, the Mob and the Music“ garso takelį. Šis filmas sukurtas pagal Jameso autobiografinę knygą. Jis buvo išleistas JAV 2010 m. pradžioje.
Po 2010 metų grupė periodiškai rinkdavosi koncertuoti nostalgiškos muzikos koncertuose ir televizijos laidose. Tačiau naujų dainų ar albumų muzikantai neišleido.
