Sneaker Pimps yra gerai žinoma britų grupė 1990-aisiais ir 2000-ųjų pradžioje. Pagrindinis žanras, kuriame muzikantai dirbo, buvo elektroninė muzika. Garsiausios grupės dainos iki šių dienų išlieka singlai iš pirmojo disko – 6 Underground ir Spin Spin Sugar. Dainos debiutavo aukščiausiose pasaulio topų pozicijose. Kūrinių dėka muzikantai tapo pasaulinėmis žvaigždėmis.
Sneaker Pimps komandos sukūrimas
Grupė susikūrė 1994 metais Hartlpulyje. Jos įkūrėjai buvo Liamas Howe'as ir Chrisas Corneris. Priėmus sprendimą sukurti komandą, Kelly Ali buvo papildomai priimtas. Ji užėmė pagrindinės vokalistės vaidmenį. Be to, vaikinai susitiko su būgnininku Dave'u Westlake'u ir gitaristu Joe Wilsonu.
Corneris ir Howe'as susidraugavo dar devintajame dešimtmetyje. Jiedu mėgo eksperimentinę muziką, todėl jau tada susibūrė į duetą FRISK ir aktyviai eksperimentavo studijoje. Taigi jie išleido pirmąjį EP albumą (mažo formato leidimas – 1980-3 dainos) Soul of Indiscretion. Albumas buvo sukurtas populiariame trip-hop žanre. Vaikinai tęsė šią praktiką ir pradėjo dar aktyviau groti su hiphopo ritmais ir folku leidiniuose - EP FRISK ir World as a Cone.
Po albumų išleidimo (kurie buvo gerai įvertinti klausytojų ir kritikų), abu muzikantai buvo pasirašyti su Clean Up Records etikete. Tuo pat metu jie ne visą darbo dieną dirbo didžėjais, susibūrę į duetą „Line of Flight“. Vaikinai dažnai buvo kviečiami į vakarėlius ir nedidelius festivalius. Be to, jie padėjo įrašyti muziką kitiems muzikantams.
Grupės struktūra
1994 metais kitas susidomėjimas muzikiniais eksperimentais atvedė muzikantus į idėją sukurti grupę Sneaker Pimps. Pavadinimas, beje, buvo paimtas viename iš garsiųjų Beastie Boys (vienos garsiausių devintojo ir dešimtojo dešimtmečio hiphopo grupių) interviu. 1980 metais vaikinai pakvietė Ianą Pickeringą sukurti dainų tekstus savo debiutiniam albumui. Pickeringas parašė keletą dainų tekstų. Tačiau Korneriui juos įrašius studijoje, vaikinams tapo aišku, kad visa tai daug geriau skambės, kai ją atliks moteris.
Taigi Kelly Ali buvo pakviesta kaip pagrindinė vokalistė (ją muzikantai netyčia pastebėjo pasirodyme vienoje iš vietinių užeigų). Įrašius 6 Underground demonstracinę versiją, tapo aišku, kad Korneris ir Howe ieškojo jos balso. Padarę keletą demonstracinių įrašų, muzikantai juos nunešė „Virgin Records“ prodiuseriams. Dainos buvo itin įvertintos įmonės vadovybės. Todėl „Sneaker Pimps“ grupė netrukus turėjo galimybę pasirašyti puikią sutartį.
Grupės debiutinis kūrinys ir koncertai
Grupė buvo pristatyta kaip trio – Howe, Korner ir Ali. Likę muzikantai nebuvo pagrindinės sudėties dalis ir tik palaikė vaikinus jų pasirodymuose. Debiutinis albumas „Becoming X“ (1996) buvo sėkmingas. Dainos iš kolekcijos visus metus buvo pop ir šokių muzikos topų viršūnėje.
Išleidimas suteikė grupei begalę koncertų ateinančius dvejus metus. Tuo metu muzikantai nieko nedarė, tik koncertavo. Apie naujos muzikos kūrimą nebuvo nė kalbos – koncertai per daug išvargino. Tokio krūvio fone grupėje kilo nesutarimų. Jų rezultatas buvo Howe'o išvykimas turo metu.
Kitas leidimas „Becoming Remixed“ (1998) buvo ne naujos kompozicijos, o tik dainų iš pirmojo disko remiksas. Corner ir Howe įkūrė savo įrašų kompaniją „Line of Flight“ ir pradėjo kurti kitą studijinį grupės albumą.
Vokalisto pasikeitimas
Ali tuo metu atostogavo po ilgo turo, todėl pirmosios demo versijos buvo įrašytos su Kornerio vokalu. Tuo metu jis ir Howe suprato, kad vyriškas vokalas dabar puikiai tinka naujojo albumo koncepcijai. Todėl Ali grįžus iš atostogų jie paskelbė, kad jos pagalbos jiems nebereikia. Čia savo vaidmenį suvaidino ir grupių lyderių baimės.
Jie bijojo, kad grupei bus priskirtas „trip-hop su moterišku vokalu“ įvaizdis. Nei Howe'as, nei Corneris to nenorėjo. Tai įdomus faktas, turint omenyje, kad dauguma muzikinių grupių po didžiulės sėkmės bijo keisti grupės sudėtį.
Nepaisant to, lyderiai priėmė šį sprendimą, o Korneris tapo pagrindiniu vokalistu. „Virgin Records“ tokie pokyčiai nepatiko, todėl duetas buvo priverstas palikti leidyklą.
Albumas „Splinter“ buvo išleistas 1999 m. „Clean Up Records“. Šio albumo pardavimai, taip pat atskirų singlų populiarumas negali būti lyginami su debiutinio leidinio paklausa. Įrašas buvo priimtas labai šaltai. Nepaisant to, grupė Sneaker Pimps pradėjo kurti trečiąjį įrašą. Naujoji leidykla Tommy Boy Records ir vėl buvo pasirinkta išleisti Bloodsport. Ir vėl buvo nesėkmės, abejotini kritikų ir klausytojų pareiškimai. Nepaisant to, Howe ir Korner išlieka paklausūs kaip autoriai ir padeda kitiems atlikėjams kurti dainas.
Sneaker pimps šiandien
2003 m. buvo bandoma įrašyti ketvirtą diską, tačiau jis taip ir nebuvo išleistas. Dainas iš dar neišleisto albumo vėliau buvo galima išgirsti soliniame Kornerio projekte IAMX. Nuo tada Corner ir Howe periodiškai dirbo kartu. Paskutinį kartą gandai apie naują Sneaker Pimps albumą pasirodė 2019 metais, kai muzikantai rimtai dirbo įrašydami dainas.
