Pradėjusi savo kelionę kaip atšiaurus muzikinis fonas britų darbuotojams, gurkšnojantiems ir atsipalaiduojantiems po sunkios darbo dienos, grupė Tygers of Pan Tang sugebėjo pakilti į miuziklo Olimpo viršūnę kaip geriausia sunkiojo metalo grupė iš Foggy Albion. Ir net kritimas buvo ne mažiau gniuždantis. Tačiau grupės istorija dar nesibaigė.
Meilė mokslinei fantastikai ir laikraščių skaitymo nauda
Nedidelis pramoninis miestelis Whitley Bay šiaurės rytų Anglijoje nedaug skyrėsi nuo kitų tokių miestelių. Pagrindinė vietinių gyventojų pramoga buvo susibūrimai vietinėse užeigose ir užkandinėse. Tačiau būtent čia praėjusio amžiaus 70-ųjų pabaigoje pasirodė grupė „Tygers of Pan Tang“. Ji tapo kylančios naujos britų sunkiojo metalo judėjimo bangos pradininke.
Grupės įkūrėjas buvo Robas Weiras. Jis yra vienintelis pradinės sudėties narys, kuris grupėje groja iki šiol. Talentingas gitaristas, nusprendęs susirasti bendraminčių, su kuriais galėtų užsidirbti grodamas mėgstamą muziką, pasuko paprasčiausiu keliu. Jis įdėjo skelbimą į vietinį laikraštį. Į jį atsiliepė du žmonės – prie būgnų atsisėdęs Brianas Dickas ir meistriškai bosine gitara grojęs Rocky.
Būtent su šia kompozicija pirmieji grupės pasirodymai įvyko 1978 m. Jie koncertavo įvairiose viename Niukaslio priemiesčių baruose ir klubuose. Pavadinimas „Tygers of Pan Tang“ kilo iš bosisto Rocky. Jis buvo didelis rašytojo Michaelo Moorcocko gerbėjas.
Karališkoji uola Pan Tangas pasirodo viename iš mokslinės fantastikos rašytojo romanų. Šiame kalne gyveno elitiniai kariai, kurie garbino chaosą ir laikė tigrus kaip augintinius. Tačiau visuomenei nelabai rūpėjo, kokie yra „šių vaikinų“, grojančių aludės scenoje, vardai. Mane daug labiau patraukė jų instrumentų kuriama sunkioji muzika.
Iš pradžių „Tygers of Pan Tang“ kūryba buvo sutelkta į tuo metu populiarius „Black Sabbath“, „Deep Purple“, o tik po kelerių metų grupė pasiekė originalų skambesį ir stilių.
Daina be žodžių šlovės neatneš
Kadangi nė vienas grupės narys nemokėjo dainuoti ar turėti įsimintinų vokalinių sugebėjimų, pirmieji grupės pasirodymai buvo išskirtinai instrumentiniai. Tai buvo visavertės muzikinės pjesės. Jie traukė dėmesį ir gąsdino klausytojus savo niūrumu ir sunkumu. Tačiau grupė įgavo pagreitį ir išpopuliarėjo savo gimtajame mieste.
Kažkuriuo metu muzikantai nusprendė duoti sau balsą, todėl grupėje pasirodė pirmasis vokalistas Markas Butcheris, vėl surastas per skelbimus laikraštyje. Bendradarbiavimas su juo buvo trumpalaikis, tik po 20 bendrų koncertų Butcheris paliko grupę sakydamas, kad tokiu greičiu grupė niekada netaps žinoma.
Laimei, jo pranašystė pasirodė klaidinga. Netrukus Jess Cox tapo pagrindine dainininke, o naujus sunkiuosius metalistus pastebėjo įrašų kompanijos „Neat Records“ įkūrėjas, kuris 1979 metais išleido pirmąjį oficialų singlą „Tygers of Pan Tang“ – „Neliesk manęs ten“. .
Taip prasidėjo gastrolių metas. Grupė aktyviai keliavo po Angliją, koncertuodama kaip populiarių rokerių, įskaitant Scorpions, Budgie ir Iron Maiden, atidarymo aktas. Susidomėjimas grupe labai išaugo, jais susidomėjo profesionaliai.
Jau 1980 metais muzikantai prarado nepriklausomybę ir praktiškai tapo MCA nuosavybe. Tų pačių metų liepą buvo išleistas pirmasis albumas „Wild Cat“. Albumui pavyko iš karto užimti 18 vietą Didžiosios Britanijos topuose, atsižvelgiant į tai, kad grupė dar nebuvo iš tikrųjų žinoma.
Pirmieji „Tygers of Pan Tang“ pakilimai ir nuosmukiai
Pasiekęs profesionalų lygį ir sulaukęs klausytojų pritarimo, „Tygers of Pan Tang“ tuo nesustojo. Muzikantai pastebėjo, kad jų pačių skambesys yra švelnus ir ne toks galingas, kaip norėtų. Situaciją išgelbėjo gitaristas Johnas Sykesas, kuris sunkiojo metalo žaidėjų grojimui suteikė daugiau „mėsos“ ir „trash“.
O sėkmingas pasirodymas Readingo festivalyje patvirtino teisingą grupės raidos kryptį. Tačiau didžiulė sėkmė tapo priežastimi susidoroti ir kiekvienas komandos narys užsitraukė antklodę ant savęs. Dėl to Jess Cox pradėjo laisvą plaukimą. O naujasis grupės dainininkas buvo Johnas Deverillas. Su juo buvo įrašytas svarbiausias grupės diskografijos albumas „Spellbound“.
Viskas klostėsi gerai, tačiau MCA įmonės vadovybė pareikalavo aktyvesnio darbo. Muzikos bosai norėjo užsidirbti kuo daugiau pinigų iš naujokų, pakilusių į britų roko sferos viršūnes. Todėl jie pareikalavo, kad komanda greitai įrašytų trečiąjį albumą. Taip dienos šviesą išvydo „Crazy Nights“, kuris pasirodė esąs gana silpnas tų metų albumas sunkiajam metalui.
Be to, muzikantai jau pajuto stabilumą po kojomis ir pradėjo atrodyti bei skambėti solidžiau. Jie atsikratė nenuspėjamumo ir spontaniškumo, kurie į pirmuosius pasirodymus traukė žiūrovus ir klausytojus.
Netikėti „Tygers of Pan Tang“ pakeitimai
Pirmasis „Tygers of Pan Tang“ smūgis buvo priverstinis pagrindinės dainininkės pakeitimas. Konfliktas su Jess parodė, kad muzikantai ne visada gali susitarti ne tik su juos gaminančia kompanija, bet ir tarpusavyje. Ir tada, supratęs, kad grupė neturi vadovybės, Johnas Sykesas netikėtai paliko komandą. Ir jis tai daro labai nelaimingu momentu – turo po Prancūziją išvakarėse.
Kad turas įvyktų, grupė turėjo skubiai ieškoti pakaitalo. Naujuoju gitaristu tapo Fredas Purseris, kuris per mažiau nei savaitę turėjo išmokti visą grupės medžiagą. Grupė toliau koncertavo ir net įrašė ketvirtąjį albumą „The Cage“. Tačiau dėl Purserio, kuris atvirai domisi pagrindine srove, gitaros partijos, įrašas pasirodė visai ne „Tygers of Pan Tang“ dvasia. Tai tik miglotai priminė sunkiojo metalo stilių.
Bedantukai tigrai patenka į žemę
Tikriausiai būtent Sykeso pasitraukimas ir pasirinkimas „Purser“ naudai tapo lemtinga klaida, pradėjusia tamsią grupės seriją. Ketvirtasis albumas „Tygers of Pan Tang“ gerbėjų buvo sutiktas itin neigiamai. Vadovai tiesiog atsisakė jį parduoti, o tolesnis bendradarbiavimas su MCA buvo ant žlugimo slenksčio. Leidyklos vadovybė pareikalavo, kad muzikantai surastų naują vadybininką. Bet kas dirbs su grupe, kuri atvirai pradėjo slysti žemyn muzikiniu Olimpu?
Nepriklausomi bandymai pakeisti įrašų studiją baigėsi nesėkmingai. MCA, remdamasi sutarties sąlygomis, paprašė neįtikėtinos sumos, kad nustotų bendradarbiauti; jokia kita įmonė tuo metu nebuvo pasirengusi duoti tokių pinigų už „Tygers of Pan Tang“. Dėl to grupė tuo metu priėmė vienintelį teisingą sprendimą – nustoti egzistuoti.
Po poros metų pertraukos pagrindinis dainininkas Johnas Deverillas ir būgnininkas Brianas Dickas bandė pradėti iš naujo. Jie pakvietė gitaristus Steve'ą Lambą, Neilą Sheppardą ir bosininką Klin Irvine. Tačiau net dviejų pilno metražo albumų įrašymas neišgelbėjo jų nuo aštrios muzikos ekspertų kritikos ir neigiamų roko gerbėjų atsiliepimų apie šiuos atvirai silpnus ir blogus įrašus.
Tačiau Rob Ware ir Jess Cox taip pat nesugebėjo sukurti kažko naujo ir gerai skambančio alternatyvaus projekto „Tyger-Tyger“ rėmuose. Abu „Tygers of Pan Tang“ grupės reformavimo variantai visiškai skyrėsi nuo to, kam ji buvo sukurta 1978 m. Jie neturėjo to intensyvumo, jėgos ir nuoširdaus polėkio, kuris atskirtų gerą sunkųjį metalą nuo blogo.
Viskas neprarasta
Tik 1998 metais pasaulis vėl išgirdo pažįstamas „spragas“. Wacken Open Air festivalis tapo grupės prisikėlimo platforma. Rob Ware, Jess Cox ir kai kurie nauji nariai susivienijo ir atliko kai kuriuos grupės hitus, švęsdami grupės 20-metį. Atsižvelgiant į tai, kad pats festivalis šventė dešimtmetį, tokia dovana publikos buvo sutikta su kaupu. Grupės pasirodymas netgi buvo išleistas kaip atskiras gyvo garso albumas.
Būtent šis įvykis tapo atspirties tašku bandant atkurti geriausios britų sunkiojo metalo grupės statusą. Taip, jie turėjo naują sudėtį, atnaujintą skambesį, o tik nuolatinis jos narys ir kūrėjas Robas Ware'as palaikė ryšį su grupės istorija. Po 2000 m. „Tygers of Pan Tang“ pradėjo koncertuoti įvairiuose festivaliuose. Grupė pradėjo įrašinėti albumus.
Tai nereiškia, kad jie turėjo tokį patį neįtikėtiną populiarumą kaip 80-ųjų pradžioje. Tačiau gerbėjai ir muzikos kritikai į naujus įrašus reagavo palankiai, atkreipdami dėmesį į kokybišką garsą ir grįžtančią komandos energiją.
Galbūt „Tygers of Pan Tang“ atgimimas tapo įmanomas dėl Robo Ware'o troškimo groti muziką, kurią jis mėgo, kad ir kokia būtų. Naujajame tūkstantmetyje įrašyti įrašai neturėjo tokių milžiniškų pardavimų. Tačiau grupei pavyko susigrąžinti gerbėjų meilę, pritraukdama į savo gretas naujų klausytojų.
Pan Tango tygrai šiandien
Šiandien grupės vokalistas Jacopo Maille. Robas Ware'as groja gitara, o Gavinas Gray'us – bosine gitara. Craig Ellis groja būgnais. Praėjusio amžiaus 70-ųjų pabaigoje išsiveržusios britų sunkiojo metalo grupės ir toliau džiugina savo gerbėjus labai gerais albumais, išleisdamos juos kas trejus ar ketverius metus.
Paskutinis įrašas buvo „Ritual“. Jis buvo išleistas 2019 m. Šiuo metu grupė ruošiasi pakartotinai išleisti 2012-ųjų albumą „Ambush“. Jie taip pat ieško naujo gitaristo po to, kai Mickey Crystal paliko grupę 2020 m. balandžio mėn. Kaip matote, istorija kartojasi. „Tygers of Pan Tang“ gerbėjai tikisi, kad šį kartą muzikantai sugebės išsilaikyti ir dar ilgai džiugins sunkiojo metalo gerbėjus savo pasirodymais bei naujais albumais.
