Dainininkas ir dainų autorius Teddy Pendergrassas buvo vienas iš Amerikos soulo ir R&B gigantų. Aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose jis išgarsėjo kaip soul pop dainininkas. Protu nesuvokiama Pendergrasso šlovė ir turtas grindžiamas provokuojančiais jo pasirodymais scenoje ir intymiais santykiais, kuriuos jis užmezgė su savo publika. Moterys gerbėjos dažnai apalpdavo arba ant scenos nusimesdavo apatinius, reaguodamos į jo žemišką baritono balsą ir atvirą seksualumą.
Vienas „gerbėjas“ net nušovė kitą, kovodamas dėl šaliko, kuriuo dainininkas nusišluostė veidą. Daugelį žvaigždės hitų parašė rašytojų ir prodiuserių Kenny Gamble ir Leon Huff komanda. Pastarasis dainininkės solo debiutą Los Andželo naktiniame klube prisiminė kaip „superžvaigždės atėjimą“. Jis derino žemišką, seksualų skubėjimą su švelniu, tamsiu vokalu, kuris palaipsniui įsiliejo į laukinius, labiau improvizuotus ir teatrališkus protrūkius.
Teddy Pendergrassas buvo savo populiarumo viršūnėje, kai automobilio avarija jį paralyžiavo. Jis negalėjo valgyti ar apsirengti, o ką jau kalbėti apie charizmatiškus sceninius judesius.
Tačiau jis vis tiek galėjo dainuoti ir praėjus dvejiems metams po nelaimės išleido sugrįžimo albumą. Jo gerbėjai liko ištikimi. Daugelis kritikų yra sakę, kad Pendergrasso tragedija suteikė jo muzikai naujos gelmės.
Vaikystė ir jaunystė
Jis gimė Filadelfijoje, kuri aštuntajame dešimtmetyje tapo soul muzikos centru. Tėvui palikus šeimą (žuvo 1970 m.), berniuką užaugino mama Ida. Būtent ji pastebėjo sūnaus meilę muzikai ir dainavimui. Pendergrassas pradėjo dainuoti bažnyčioje vaikystėje.
Jis dažnai lydėdavo savo motiną į darbą „Sciolla“ vakarienės klube Filadelfijoje (ji ten dirbo virėja). Ten jis žiūrėjo Bobby Dariną ir populiarius to meto dainininkus. Mokydamasis bažnyčios chore vaikinas galvojo ateityje tapti kunigu. Tačiau vaikystės svajonės liko praeityje.
Pendergrassas sulaukė savo muzikinio pašaukimo po to, kai pamatė soulo dainininkės Jackie Wilson pasirodymą Uptown Theatre. Kilus skandalui, vaikinas 11 klasėje metė Thomo Edisono mokyklą, kad rimtai įsitrauktų į muzikos verslą.
Turėdamas nepriekaištingą ritmo jausmą, jis pirmiausia muzikavo kaip būgnininkas paauglių grupėje „Cadillacs“. 1968 m. jis prisijungė prie grupės Little Royal and the Swingmasters, kuri rengė perklausas klube, kuriame Pendergrassas dirbo padavėju. Greitai išgarsėjęs savo sugebėjimu groti bet kokiu ritmu, kitais metais jis įsidarbino būgnininku pas Haroldą Melviną (paskutinį šeštojo dešimtmečio vietinės grupės Blue Notes narį).
Teddy Pendergrass: Kūrybinės kelionės pradžia
Teddy Pendergrassas savo karjerą pradėjo 1968 m. ne kaip dainininkas, o kaip Haroldo Melvino ir grupės „Blue Notes“ būgnininkas. Tačiau vėliau vaikinas pradėjo keisti pagrindinį dainininką, o per dvejus metus tapo pagrindiniu vokalistu. Ir jo asmeninis skambesys pradėjo apibrėžti grupę. Roko enciklopedijoje Dave'as Hardy ir Philas Laingas apibūdino Pendergrasso dainavimą tokiuose „Blue Notes“ hituose kaip „The Love I Lost“, „I Miss You“ ir „If You Don't Know Me“ kaip stiprią gospelo derinį. ir bliuzo screamer stiliai. Jų intensyvi kalba apėmė bravūrą ir aistringus maldavimus.
1977 m. Pendergrassas paliko „Blue Notes“ ir pradėjo solo karjerą. Daugeliu atžvilgių trokštančiam dainininkui padėjo jo charizma ir ryški išvaizda. Be to, moterims jis labiau patiko scenoje kaip solistas, o ne kaip būgnininkas. Jie būriais plūdo į specialius vidurnakčio pasirodymus tik moterims. Norėdami išgirsti Pendergrass dainuojant Close the Door, Turn off the Lights ir daugiau. Kaip solo atlikėjas Pendergrass išplėtė savo akiratį, kad pasiektų naujus klausytojus.
„Stereo Review“ rašytojas pažymėjo, kad, nors jis vis dar kūrė juokingus meilės prašymus su tvirtu vyriškumu, dėl kurio daugelis moterų suvirptų, jis taip pat išmoko švelniai dainuoti. Taigi, populiarumas tarp tų, kurie mėgsta saldumą. Tas pats pasakytina apie tuos, kurie mėgsta tvirtumą. Beveik visi jo albumai tapo platininiais.
Pendergrassas buvo pripažintas svarbiausiu aštuntojo dešimtmečio pabaigos juodaodžio sekso simboliu. Kaip solo atlikėjas Pendergrass tapo pirmuoju juodaodžiu dainininku, įrašiusiu penkis iš eilės platininius albumus: Teddy Pendergrass (1970), Life Is a Song Worthing Sing (1977), Teddy (1978), Live! „Coast to Coast“ (1979) ir TP (1980), pirmieji penki jo leidimai, taip pat „Grammy“ nominacijos ir išparduoti turai.
Teddy Pendergrass: Nelaimingas atsitikimas
Situacija kardinaliai pasikeitė 18 metų kovo 1982 dieną. Kol Pendergrass važiavo savo Rolls-Royce per Filadelfijos Germantown atkarpą, automobilis staiga rėžėsi į medį. Kaip vėliau prisiminė dainininkas, po smūgio jis atsimerkė ir tebebuvo ten. „Kurį laiką buvau sąmoningas. Žinau, kad susilaužiau kaklą. Tai buvo akivaizdu.
Bandžiau padaryti judesį ir man nepavyko“, – sakė jis. Pendergrasas buvo teisus manydamas, kad jam buvo sulaužytas kaklas. Jo nugaros smegenys taip pat buvo sutraiškytos, o kaulų fragmentai perpjovė kai kuriuos gyvybiškai svarbius nervus. Judėjimas apsiribojo galva, pečiais ir bicepsu. Kai paaiškėjo žalos mastas ir gydytojai menininkui pasakė, kad jo paralyžius greičiausiai bus nuolatinis, Pendergrassas verkė, kol patyrė nervų suirimą. Jam taip pat buvo pranešta, kad panašūs jo sužalojimai paveikė kvėpavimo raumenis.
Dėl to tai turi įtakos gebėjimui dainuoti. Praėjus kelioms dienoms po nelaimės, Pendergrassas kruopščiai išbandė savo balsą dainuodamas kartu su kavos reklama per televiziją. „Galėjau dainuoti, – prisiminė jis, – ir žinojau, kad viską, ką man reikia, galiu padaryti.
Gandai ir kova dėl įvaizdžio
Pirmoji Pendergrasso užduotis buvo atsikratyti gandų, susijusių su jo nelaime. Jis vairavo turėdamas atimtą vairuotojo pažymėjimą. Ir bulvariniuose laikraščiuose greitai pasklido, kad jis buvo girtas arba vartojo narkotikus, kai tai nutiko. Ištyrusi incidentą, Filadelfijos policija paskelbė, kad nerado piktnaudžiavimo narkotinėmis medžiagomis įrodymų.
Nors ji manė, kad kalbame apie neapgalvotą vairavimą ir per didelį greitį. Tada paaiškėjo, kad Tenika Watson (Pendergrasso keleivė), kuri per avariją nebuvo rimtai sužalota, buvo translytė atlikėja. Buvęs Johnas F. Watsonas pripažino, kad per dešimties metų laikotarpį buvo suimti 37 už prostituciją ir su jais susijusius nusikaltimus. Šios naujienos galėjo labai pakenkti Pendergrasso mačo įvaizdžiui. Tačiau jo gerbėjai greitai priėmė jo teiginį, kad jis tiesiog pasiūlė pavėžėti atsitiktiniam pažįstamam ir nieko nežinojo apie Watsono profesiją ar istoriją.
Išleistas iš ligoninės, Pendergrassas susidūrė su sunkiu prisitaikymo prie naujų apribojimų periodu. Nuo pat pradžių jis buvo įsitikinęs, kad fizinė negalia jo karjeros nesustabdys. „Man puikiai sekasi bet koks iššūkis, su kuriuo susiduriu“, – sakė jis Charlesui L. Sandersui juodmedžio lape. „Mano filosofija visada buvo tokia: „Atnešk man plytų sieną“. Ir jei negaliu peršokti, aš pervažiuosiu“.
Po kelių mėnesių alinančios specialios terapijos. Pendergrassas, įtraukdamas svorį nešančius pilvo pratimus susilpnėjusiai diafragmai, labai stengėsi įrašyti „Meilės kalbą“.
Platininis albumas
Tai tapo jo šeštuoju platininiu albumu, patvirtinančiu tiek jo muzikinius sugebėjimus, tiek atsidavimą gerbėjams. Kitas dainininko sveikimo etapas įvyko „Live Aid“ koncerte 1985 m. Kai pirmą kartą po avarijos scenoje pasirodė neįgaliojo vežimėlyje. Spektaklis „Reach Out and Touch“ su Ashfordu ir Simpsonu. Tada viename interviu jis pasakė: „Išgyvenau absoliutų pragarą, visokį nerimą ir dėl visko labai bijojau.
Iš pradžių nežinojau, kaip mane priims ir nenorėjau, kad kas nors mane matytų. Norėjau ką nors padaryti su savimi. Nenorėjau gyventi su tokiomis mintimis. Bet... aš turėjau pasirinkimą. Galėčiau to mesti ir sustabdyti absoliučiai viską, arba galėčiau tęsti. Nusprendžiau tęsti“.
Teddy Pendergrasso atgimimas ir naujos sėkmės
Net būdamas neįgaliojo vežimėlyje, Tedis buvo itin populiarus tarp moterų. Jis vedė Karen Still 1987 m. Vėliau ji prisiminė, kad būsimas vyras prieš pasiūlydamas jai 12 dienų iš eilės siuntė raudoną rožę.
1996 m. jis suvaidino vaidmenį miuzikle „Your Arms Too Short to Box With God“ ir grįžo į solinius pasirodymus. Tuo tarpu „Don't Leave Me This Way“ per du skirtingus dešimtmečius tapo Thelma Houston (1977) ir „The Kommunards“ (1986) hitu. Jo solo dainas mėgino naujos kartos R&B atlikėjai – nuo D'Angelo iki Mobb Deep.
Vėlesniame gyvenime jis daug laiko skyrė Teddy Pendergrass aljansui. Jis buvo sukurtas 1998 m., siekiant padėti nukentėjusiems nuo nugaros smegenų traumų. Teddy ir Karen išsiskyrė 2002 m. O antrą kartą jis susituokė 2008 m. Jo gyvenimas taip pat buvo teatro spektaklio „Aš esu tas, kuris esu“ tema. O 1991 metais buvo išleista jo autobiografija „Tikrai palaiminta“.
Koncerte 2007 m., minint 25-ąsias avarijos metines. Pendergrassas pagerbė „neapdainuotus herojus“, kurie pasišventė jo gerovei, sakydamas: „Užuot liūdėjęs dėl šio laikotarpio, esu labai kupinas dėkingumo jausmo“.
2009 metais Pendergrass buvo operuotas dėl gaubtinės žarnos vėžio. Bet, deja, tai nedavė teigiamo rezultato. Dainininkas mirė 13 metų sausio 2010 dieną. Liko mama Ida, žmona Joana, sūnus, dvi dukros ir devyni anūkai.
