Iš pradžių grupė vadinosi Avataras. Tada muzikantai sužinojo, kad grupė tuo pačiu pavadinimu egzistavo ir anksčiau, ir sujungė du žodžius – Savage ir Avatar. Ir galiausiai jie gavo naują pavadinimą Savatage.
Grupės „Savatage“ kūrybinės karjeros pradžia
Vieną dieną vieno namo kieme Floridoje grupė paauglių – broliai Chrisas ir Johnas Oliva bei jų draugas Steve'as Wacholzas – koncertavo koncerte. Garsus pavadinimas Avataras buvo pasirinktas po karštų diskusijų ir patvirtintas visų komandos narių 1978 m. Trejus metus komanda žaidė su trimis žaidėjais. O 1981 m. prie jų prisijungė dar vienas vaikinas - Keithas Collinsas, o grupės sudėtis tapo tokia:
- John Oliva – vokalas;
- Chrisas Oliva – ritminė gitara;
- Steve'as Wacholzas – mušamieji;
- Keithas Collinsas – bosinė gitara.
Muzikantai grojo hard rock, sunkusis metalas buvo jų aistra, o svajonė – noras išgarsėti. O vaikinai iš visų jėgų stengėsi išgarsėti – važinėjo į festivalius, dalyvavo visuose įmanomuose projektuose. Viename iš šių įvykių jie sužinojo, kad grupė tokiu pačiu pavadinimu Avatar jau egzistavo. Ir naudojant tą patį žodį, nurodant savo komandą, gali kilti problemų.
Pirma, jie galėjo būti apkaltinti plagijavimu, antra, jie nenorėjo dalytis savo šlove. Taigi turėjome greitai galvoti, kad taptume kitokie nei kiti. O 1983 metais atsirado nauja grupė Savatage, grojanti hard rock.
Viename iš festivalių broliai susitiko su nepriklausomos įrašų kompanijos „Par Records“ atstovais. Su ja jie įrašė savo debiutinį albumą. Grupės populiarumas išaugo. Ir 1984 metais muzikos paslaugų rinkos „didieji žaidėjai“ pagaliau atkreipė į juos dėmesį.
Darbas su „Atlantic Records“.
Pirmoji įmonė, su kuria „Savatage“ grupė pasirašė sutartį, buvo „Atlantic Records“ - ne paskutinis „žaidėjas“ muzikos rinkoje. Beveik iš karto šioje leidykloje buvo išleisti du grupės albumai, kuriuos prodiusavo garsusis Maxas Normanas. Prasidėjo pirmasis didelis turas, kurį organizavo „Atlantic Records“.
Muzikantai pradėjo atlikti pop-rock, tačiau grupės „gerbėjai“ ir kritikai nesuprato šio „posūkio“ iš pogrindžio. Ir „Savatage“ grupė buvo pradėta kritikuoti. Rokerių reputacija patyrė triuškinantį smūgį ir ilgai teko teisintis.
Tačiau netrukus muzikantams sėkmė vėl nusišypsojo. Dėl bendrų turų su Blue Öyster Cult ir Ted Nugent Amerikoje bei Europos turo su Motӧrhead muzikantai atgavo prarastas pozicijas ir džiaugėsi dar didesniu populiarumu. Naujojo grupės prodiuserio Paulo O'Neillo dėka grupė sparčiai vystėsi. Buvo pridėta naujų kompozicijų, muzika tapo sunkesnė, o vokalas tapo įvairesnis.
Albumai tapo teminiai, o repertuare atsirado roko opera „Gatvės“. Grupės kūrėjai dar dažniau pradėjo galvoti apie solinę veiklą už grupės ribų.
1990-е metų ir „Savatage“ komanda
Baigęs roko operos turą, Johnas paliko grupę 1992 m. Tačiau jis neketino visiškai atsisakyti savo proto, likdamas „visu etatu“ kompozitoriumi, aranžuotoju ir konsultantu. Grupės lyderis yra Zachas Stevensas. Su jo atvykimu grupė skambėjo kitaip, jo vokalas skyrėsi nuo Johno. Tačiau tai nesutrukdė grupės populiarumui. Šis pakeitimas sulaukė teigiamos tiek gerbėjų, tiek muzikos kritikų reakcijos.
Grupės dainos eteryje skambėjo dar dažniau ir jų populiarumas išaugo. Gerbėjų armiją sudarė milijonai muzikos mylėtojų visame pasaulyje. O jų populiarumo viršūnėje 1993-iųjų rudenį grupėje įvyko tragedija – Chrisas Oliva žuvo kaktomuša susidūrus su neblaiviu vairuotoju. Tai buvo šokas visiems – šeimai ir draugams, draugams ir jo talento gerbėjams. Chrisui buvo tik 30 metų.
Savatage be Chriso
Niekas negalėjo visiškai atsigauti po netekties. Tačiau Johnas ir jo bendražygiai nusprendė neuždaryti projekto, o tęsti savo veiklą, kaip būtų norėjęs Chrisas. 1994 m. rugpjūčio viduryje buvo išleistas naujas albumas „Sauja lietaus“. Daugumos kompozicijų autorius buvo Johnas Oliva.
Zachas liko vokalistu, o Alexas Skolnikas užėmė Johno vietą. Steve'as Wacholzas paliko komandą, kurioje nematė savęs be Chriso. Jie buvo artimi draugai, draugai nuo vaikystės. Ir jis negalėjo matyti kito žmogaus vietoj Chriso. Skolnikas komandoje ilgai neužsibuvo. Po naujojo albumo turo jis išvyko solo.
Po Chriso mirties komanda atsidūrė ant žlugimo slenksčio, nariai keitėsi, kol 2002 metais nusprendė padaryti pertrauką. 2003 m. jie dar kartą kartu surengė koncertą Chriso atminimui. Ir po to jie 12 metų nelipo į sceną.
Mūsų laikas
2014 m. rugpjūčio mėn. buvo išleistas oficialus „Savatage“ grupės leidimas. Muzikantai oficialiai paskelbė, kad 2015 metais dalyvaus Wacken Open Air festivalyje (pagrindiniame kasmetiniame sunkiosios muzikos pasaulio renginyje). Grupės sudėtis atitiko joje dirbusius dalyvius nuo 1995 iki 2000 m. Ir šis koncertas buvo vienintelis Europoje. Kaip visada, Johnas Oliva laikėsi žodžio.
Tačiau šios grupės gerbėjai vis dar tiki, kad kada nors muzikantai lips į sceną, o publika vėl entuziastingai sveikins savo favoritus.
