Ray'us Charlesas buvo muzikantas, labiausiai atsakingas už soul muzikos vystymąsi. Tokie atlikėjai kaip Samas Kukas и Jackie Wilson, taip pat labai prisidėjo prie sielos skambesio kūrimo. Tačiau Charlesas padarė daugiau. Jis sujungė šeštojo dešimtmečio R&B su bibliniu giedojimu paremtu vokalu. Pridėta daug šiuolaikinio džiazo ir bliuzo detalių.
Tuomet verta atkreipti dėmesį į jo garso gamybą. Jo stilius buvo vienas emocingiausių ir lengvai atpažįstamų tarp XX amžiaus atlikėjų, tokių kaip Elvis Presley ir Billie Holiday. Jis taip pat buvo puikus klavišininkas, aranžuotojas ir grupės vadovas.
Pirmieji bandymai kurti muziką
Aklas nuo šešerių (nuo glaukomos) Charlesas studijavo kompoziciją ir daug muzikos instrumentų Šv. Augustino kurčiųjų ir aklųjų mokykloje. Jo tėvai mirė anksti, o jis trumpai dirbo muzikantu Floridoje, o po to panaudojo santaupas persikelti į Sietlą 1947 m. 40-ųjų pabaigoje jis įrašinėjo pop/R&B muziką – išvestinį iš Nato „King“ Cole'o žanrą.
1951 m. Charlesas išleido savo pirmąjį dešimtuką R&B su „Baby, Let Me Hold Your Hand“. Pirmieji Charleso įrašai sulaukė didelės kritikos, nes buvo daug švelnesni ir ne tokie originalūs nei jo „klasikiniai kūriniai“, kurie bus vėliau. Nors dainos iš tikrųjų gana malonios, jos rodo gerus muzikanto įgūdžius.
Savo garso radimas
50-ųjų pradžioje Charleso garsas pradėjo sunkėti, kai jis gastroliavo su Lowell Fulson. Vėliau Charlesas persikėlė į Naująjį Orleaną dirbti su Guitar Slim. Grojo klavišiniais ir aranžavo itin populiarų R&B hitą Guitar Slim The Things That I Used to Do. Ten muzikantas subūrė grupę R&B žvaigždei Ruth Brown.
„Atlantic Records“ Ray Charles iš tikrųjų rado savo balsą. Sujungė pastarųjų metų pasiekimus. Rezultatas buvo R&B hitas „I Got a Woman“ 1955 m. Ši daina dažniausiai išskiriama kaip pagrindinis jo garsas. Charlesas pirmasis iš tikrųjų panaudojo gospelo dainavimo stilių.
Per šeštąjį dešimtmetį Charlesas įrašė eilę R&B hitų. Nors jie ir nebuvo vadinami pagrindiniais Ray Charlesui, tačiau pelnė muzikantų pagarbą.
„Ši mano mergaitė“, „Paskendęs mano ašarose“, „Aleliuja, aš ją taip myliu“, „Lonely Avenue“ ir „The Right Time“. Visa tai yra neprilygstami to meto hitai, kuriuos parašė Charlesas.
Tačiau muzikantas tikrai negalėjo pritraukti pop publikos. Kol singlas „What'd I Say“ perėmė originalų vokalą. Taip pat rokenrolo dvasia su jo klasikiniu elektriniu fortepijonu. Tai buvo pirmasis jo populiariausių popmuzikos hitų dešimtukas ir vienas paskutinių jo singlų „Atlantic“. Charlesas paliko etiketę šeštojo dešimtmečio pabaigoje ir pasirašė sutartį su ABC.
Nauja sutartis – nauji Ray Charleso darbai
Vienas iš pagrindinių Charleso ABC susitarimo bruožų buvo didesnė meninė jo įrašų kontrolė. Jis puikiai jį panaudojo septintojo dešimtmečio pradžios hitams. Tarp jų – „Unchain My Heart“ ir „Hit the Road Jack“. Šie hitai sustiprino R&B žanro populiarumą. Savo R&B skambesį jis ištobulino Atlanto vandenyne.
1962 metais jis nustebino popmuzikos pasaulį. Menininkas atkreipė dėmesį į kantri ir vakarietišką muziką. Topų viršūnėje pasirodė singlas „I Can't Stop Loving You“. Išleido labai populiarų albumą tais laikais, kai R&B/soul albumai retai patekdavo į topą. Albumas vadinosi „Modernieji garsai kantri ir vakarų muzikoje“.
Charlesas visada buvo eklektiškas. Atlanto vandenyne įrašė nemažai džiazo kūrinių su tokiais garsiais džiazo muzikantais kaip Davidas "Fatheadas" Newmanas ir Miltas Jacksonas.
Narkotikų menininkas Ray Charlesas
Charlesas išliko itin populiarus septintojo dešimtmečio viduryje. Išleido gana sėkmingų hitų. Tokie kaip: „Busted“, „You My Sunshine“, „Take the Chains from My Heart“ ir „Crying Time“. Nors jo produktyvus darbas buvo sustabdytas dėl priklausomybės nuo heroino 60 m. Dėl to muzikantas visus metus nedalyvavo pasirodymuose. Tačiau 1965 m. jis tęsė savo muzikinę karjerą.
Ir vis dėlto iki to laiko Charlesas vis mažiau dėmesio skyrė roko muzikai. Dažnai su styginių aranžuotėmis, kurios atrodė labiau skirtos jaunesnei publikai.
Charleso įtaka roko pagrindiniam srautui buvo kaip niekad aiški; Visų pirma, Joe Cockeris ir Steve'as Winwoodas jam dėkingi už savo stilių, o jo frazių atgarsiai subtiliau girdimi tokių grandų kaip Van Morrison darbuose.
Ray Charleso įtaka
Gana sunku įvertinti Ray Charleso indėlį į muzikos raidą. Juk jis buvo amerikiečių atlikėjas. Kaip žinia, tai, kas populiaru Amerikoje, populiaru ir visame pasaulyje. Be to, jo pusės amžiaus karjeros vokaliniai duomenys beveik nepasikeitė.
Tačiau faktas išlieka. Jo darbas po 60-ųjų buvo labai nuviliantis. Milijonai klausytojų troško sugrįžti prie standartinio jo klasikinių 1955–1965 m. kompozicijų skambesio. Tačiau Charlesas niekada nebuvo įsipareigojęs vienam žanrui.
Kaip ir Aretha Franklin ir Elvis Presley, jis daugiau dėmesio skyrė pop kultūrai. Jo meilė džiazui, kantri ir pop muzikai buvo akivaizdi. Jis retkarčiais pateko į diagramas su savo hitais. Jis sumaniai bendravo su atsidavusia tarptautine koncertų publika, kada tik norėjo ir norėjo.
Ar tai gerai, ar blogai, sunku pasakyti. Tačiau 1990-aisiais jis paliko savo pėdsaką Amerikos masinėje sąmonėje. Parašė keletą „Diet Pepsi“ reklamų. Dešimtajame dešimtmetyje jis taip pat įrašė tris albumus Warner Bros. Tačiau jis išliko populiariausias koncertų atlikėjas.
2002 m. jis išleido albumą „Thanks for Bringing Love Around Again“. Kitais metais jis pradėjo įrašinėti duetų albumą, kuriame vaidina B. Kingas, Willie Nelsonas, Michaelas McDonaldas ir Jamesas Tayloras.
Paskutiniai menininko Ray Charleso gyvenimo metai
Po klubo sąnario pakeitimo operacijos 2003 m. jis planavo gastroles kitą vasarą, bet 2004 m. kovą buvo priverstas atšaukti pasirodymą. Po trijų mėnesių, 10 m. birželio 2004 d., Ray'us Charlesas mirė nuo kepenų ligos savo namuose Beverli Hilse, JAV.
Duetų albumas „Genius Loves Company“ buvo išleistas praėjus dviem mėnesiams po jo mirties. Biografinis filmas „Ray“ buvo išleistas 2010 m. rudenį ir sulaukė kritinės bei komercinės sėkmės. Filme Charlesą suvaidinęs aktorius Jamie Foxxas 2005 metais pelnė Oskarą kaip geriausias aktorius.
Dar du pomirtiniai albumai „Genius & Friends“ ir „Ray Sings, Basie Swings“ pasirodė atitinkamai 2005 ir 2006 m. Charleso įrašai pradėjo pasirodyti įvairiais šiuolaikiniais leidimais, pakartotiniais leidimais, remasteriais ir dėžučių rinkiniais, nes visas jo įrašytas palikimas patraukė šiuolaikinių Amerikos menininkų dėmesį.
