Ray Barretto yra žinomas muzikantas, atlikėjas ir kompozitorius, daugiau nei penkis dešimtmečius tyrinėjęs ir plėtęs Afro-Kubos džiazo galimybes. Grammy apdovanojimo laureatas su Celia Cruz už Ritmo En El Corazon, Tarptautinės Lotynų Amerikos šlovės muziejų. Taip pat daugkartinis konkurso „Metų muzikantas“ nugalėtojas, laimėtojas nominacijoje „Geriausias kongos atlikėjas“. Barretto ten niekada nesustojo. Jis visada stengėsi ne tik įtikti, bet ir nustebinti klausytojus naujais atlikimo tipais, muzikiniais stiliais.
1950-aisiais jis pristatė konga būgnus, skirtus bebop. O septintajame dešimtmetyje jis skleidė salsos garsus. Tuo pačiu metu jis turėjo įtemptą grafiką kaip sesijos muzikantas. Aštuntajame dešimtmetyje jis pradėjo eksperimentuoti su sinteze. O 1960-aisiais sėkmingai įvaldė Lotynų Amerikos muziką ir džiazą. Barretto sukūrė nuotykių kupiną grupę „New World Spirit“. Jis žinomas dėl savo nepriekaištingo sūpynės ir galingo conga stiliaus. Menininkas tapo vienu žymiausių lotynų muzikos orkestro vadovų.
Atlikdamas įvairias kompozicijas nuo salsos iki lotynų džiazo, jis grojo garsiausiose pasaulio scenose.
Vaikystė ir jaunystė
Barretto gimė Brukline, Niujorke, ir užaugo Ispanijos Harleme. Mokyklos metais jis domėjosi Lotynų Amerikos ir bigbendo muzika. Dieną jo mama grojo Puerto Riko įrašus. O naktimis, kai mama eidavo į klasę, jis klausydavosi džiazo. Jis įsimylėjo Glenno Millerio, Tommy Dorsey ir Harry Jameso garsus per radiją. Norėdamas išvengti skurdo Ispanijos Harleme, Barretto pradėjo tarnauti armijoje, kai jam buvo 17 metų (Vokietija). Ten jis pirmą kartą išgirdo lotynų ritmų ir džiazo derinį Dizzy Gillespie (Manteca) muzikoje. Jaunuoliui ši muzika labai patiko ir tapo jo įkvėpimu tolesniems metams. Jis manė, kad gali tapti tokiu pat žinomu muzikantu, kaip ir jo stabai. Po karinės tarnybos jis grįžo į Harlemą ir dalyvavo jam sesijose.
Menininkas studijavo mušamuosius instrumentus ir iš naujo atrado savo lotyniškas šaknis. Nuo tada jis ir toliau koncertuoja džiazo ir lotynų stiliais. 1940-ųjų pabaigoje Barretto įsigijo keletą conga būgnų. Po darbo valandų jis pradėjo groti naktiniuose klubuose Harleme ir kitur. Kurdamas savo stilių, jis bendravo su Parkeriu ir Gillespie. Kelerius metus jis grojo su Jose Curbelo grupe.
Ray Barretto: Pirmieji rimti žingsniai
Pirmasis Barretto darbas visą darbo dieną buvo Eddie Bonnemerio Latin Jazz Combo. Po to sekė dveji metai darbo su Kubos muzikinės grupės lyderiu pianistu Jose Curbelo.
1957 m. jaunasis atlikėjas Tito Puente grupėje pakeitė Mongo Santamaria likusį vakarą iki klasikinio ir geriausiai parduodamo Puente albumo Dance Mania įrašymo. Po ketverių metų bendradarbiavimo su Puente muzikantas keturis mėnesius dirbo su Herbie Mannu. Pirmą kartą Barretto turėjo galimybę tapti lyderiu 1961 m. dėka Orrin Keepnews (Riverside Records). Barretto jis pažinojo iš savo džiazo kūrinių. Ir buvo sukurta charanga (fleitų ir smuikų orkestras). Rezultatas buvo albumas Pachanga With Barretto, po kurio sekė sėkmingas lotynų kalbos džemas Latino (1962). Barretto Charangą papildė tenorinis saksofonininkas José „Chombo“ Silva ir trimitininkas Alejandro „El Negro“ Vivaras. Latino buvo Cocinando Suave descarga (jam session). Barretto tai pavadino: „Vienas iš tų, kurie buvo įrašyti lėtai“.
Ray Barretto: Aktyvūs sėkmingo kūrybos metai
1962 m. Barretto pradėjo dirbti su Tico ir išleido albumą Charanga Moderna. 20 m. kūrinys „El Watusi“ pateko į JAV popmuzikos topų dvidešimtuką ir parduotas milijonais kopijų. „Po El Watusi aš nebuvau nei žuvis, nei paukštis, nei geras lotynų atlikėjas, nei geras pop atlikėjas“, – vėliau sakė muzikantas. Kiti aštuoni jo albumai (1963–1963 m.) buvo įvairios krypties ir nebuvo komerciškai sėkmingi.
Kai kurių jo įrašytų šio laikotarpio kūrinių muzikiniai nuopelnai buvo įvertinti tik po metų.
Barretto likimas pasikeitė, kai jis 1967 metais pasirašė sutartį su Fania Records. Jis atsisakė varinių pučiamųjų instrumentų smuikų ir sukūrė Acid R&B ir džiazo stiliumi. Dėl šios priežasties jis sulaukė dar didesnio populiarumo tarp Lotynų Amerikos visuomenės. Kitais metais jis prisijungė prie originalios Fania All-Stars.
Kiti devyni Barretto albumai („Fania Records“) nuo 1968 iki 1975 m. buvo dar sėkmingesni. Tačiau 1972 m. pabaigoje jos vokalistas nuo 1966 m. Adalberto Santiago ir keturi grupės nariai paliko. Tada jie sukūrė grupę Típica 73. Albumas Barretto (1975) su vokalistais Ruben Blades ir Tito Gomez tapo perkamiausia muzikanto kolekcija. Jis taip pat buvo nominuotas „Grammy“ apdovanojimui 1976 m. Barretto 1975 ir 1976 metais buvo išrinktas „Geriausiu Conga metų dainininku“. lotyniškojo NY žurnalo kasmetinėje apklausoje.
Barretto pavargo nuo alinančių kasdienių koncertų naktiniame klube. Jautė, kad klubai slopina jo kūrybiškumą, nebuvo eksperimentavimo. Jis taip pat pesimistiškai vertino, kaip salsa galėtų pasiekti platesnę auditoriją. 1975-ųjų Naujųjų metų išvakarėse jis surengė paskutinį pasirodymą su salsos grupe. Tada jie toliau koncertavo su vardu Guarare. Jie taip pat išleido tris albumus: Guarare (1977), Guarare-2 (1979) ir Onda Típica (1981).
Sukurti naują grupę
Barretto dirbo salsos-romantiniu stiliumi ir išleido ne itin populiarų albumą Irresistible (1989). Saba (kuris chore dainavo tik 1988 ir 1989 m. Barretto albumuose) solinę karjerą pradėjo rinkiniu albumu Necesito Una Mirada Tuya (1990). Jį prodiusavo buvęs Los Kimy lyderis Kimmy Solis. 30 m. rugpjūčio 1990 d., norėdamas paminėti savo dalyvavimą džiazo ir lotynų muzikos srityse, Barretto pasirodė kartu su Adalberto ir puertorikiečių trimitininku Juancito Torresu Las 2 Vidas De Ray Barretto pagerbimo koncerte Puerto Riko universitete. 1991 m. jis dirbo su Concord Picante įrašų kompanija Handprints.
1992 m. Barretto sukūrė sekstetą „New World Spirit“. „Concord Picante“ buvo įrašyti rankų atspaudai (1991), „Ancestrial Messages“ (1993) ir „Tabu“ (1994). Ir tada Blue Note for Contact (1997). „Latin Beat Magazine“ apžvalgoje pažymima, kad „New World Spirit“ nariai yra stiprūs muzikantai, grojantys aiškiai ir protingai solo. Melodijos Caravan, Poinciana ir Serenata buvo gražiai interpretuotos.
Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Barretto įrašė dainas su Eddie Gomezu, Kenny Burrell, Joe Lovano ir Steve'u Turre'u. „New World Spirit“ (1990 m.) įrašas buvo geriausias pastarųjų metų atlikėjos projektas.
Po penkių kartų šuntavimo operacijos menininkės sveikata pablogėjo. Koncertinė veikla turėjo būti sustabdyta. 2006 m. pradžioje Barretto mirė.
Atlikėjo noro eksperimentuoti dėka muzika buvo nauja jau daugiau nei 50 metų. „Nors Ray'aus Barretto kongas surengė daugiau įrašų nei praktiškai bet kuris kitas jo laikų kongueras“, - pažymėjo Ginell, „jis dešimtmečius vadovavo ir kai kurioms progresyvioms lotynų džiazo grupėms“. Be džiazo ir lotynų muzikos, Barretto taip pat įrašė dainas su Bee Gees, The Rolling Stones, Crosby, Stills ir Nash. Nors jo pagrindinė bazė buvo JAV, Barretto buvo labai populiarus Prancūzijoje ir kelis kartus gastroliavo Europoje. 1999 metais atlikėja buvo įtraukta į Tarptautinę Lotynų Amerikos muzikos šlovės muziejų. Barretto buvo pagrindinė figūra, derinanti džiazą ir afro-kubietiškus ritmus, išplėtodama muziką į pagrindinę srovę.