REM pažymėjo momentą, kai post-punk pradėjo virsti alternatyviu rokas, jų kūrinys Radio Free Europe (1981) pradėjo nenumaldomą Amerikos pogrindžio judėjimą.
Nors devintojo dešimtmečio pradžioje Jungtinėse Valstijose buvo keletas hardcore ir punk grupių, būtent REM suteikė antrą vėją indie pop žanrui.
Sujungusi gitarų rifus ir nesuprantamą dainavimą, grupė skambėjo moderniai, bet kartu turėjo gana tradicines šaknis.
Muzikantai nedarė ryškių naujovių, tačiau buvo individualūs ir kryptingi. Tai tapo jų sėkmės raktu.
Devintajame dešimtmetyje grupė nenuilstamai dirbo, kasmet išleisdama naujus įrašus ir nuolat gastroliavo. Grupė koncertavo ne tik didžiosiose scenose, bet ir teatruose, taip pat retai apgyvendintuose miestuose.
Alternatyviojo popo tėvai
Tuo pačiu muzikantai įkvėpė ir kitus kolegas. Nuo devintojo dešimtmečio vidurio jangle pop muzikos iki dešimtojo dešimtmečio alternatyvių popmuzikos grupių.
Grupei prireikė kelerių metų, kad pasiektų topų viršūnes. Jie įgijo kultinį statusą išleidę debiutinį EP Chronic Town 1982 m. Albumas sukurtas remiantis liaudies muzikos ir roko skambesiu. Šis derinys tapo grupės „signatūriniu“ skambesiu, o ateinančius penkerius metus muzikantai dirbo su šiais žanrais, plėsdami savo repertuarą naujais kūriniais.
Beje, beveik visi komandos darbai buvo puikiai įvertinti kritikų. Devintojo dešimtmečio pabaigoje gerbėjų skaičius jau buvo didelis, o tai garantavo grupei gerus pardavimus. Net šiek tiek pasikeitęs skambesys grupės nesustabdė ir 1980 metais ji „įsprogo“ į Top dešimtuką su albumu „Document“ ir singlu „The One I Love“.
REM pamažu, bet užtikrintai tapo viena populiariausių grupių pasaulyje. Tačiau po išsamaus tarptautinio turo, palaikant Greeną (1988), grupė sustabdė savo pasirodymus 6 metams. Muzikantai grįžo į įrašų studiją. Sukurti populiariausi albumai Out of Time (1991) ir Automatic for the People (1992).
1995 metais grupė atnaujino koncertus Monster turo metu. Kritikai ir kiti muzikantai pripažino grupę viena iš klestinčio alternatyvaus roko judėjimo pirmtakų.
Jaunieji muzikantai
Nepaisant to, kad grupės kūrimo istorija prasidėjo Atėnuose (Gruzija) 1980 m., Mike'as Millsas ir Billas Berry buvo vieninteliai grupės pietiečiai. Jie abu lankė vidurinę mokyklą Makone ir paauglystėje grojo keliose grupėse.
Michaelas Stipe'as (g. 4 m. sausio 1960 d.) buvo kariškių sūnus, nuo mažens keliavo po visą šalį. Paauglystėje jis atrado pankroką per Patti Smith, Television and Wire ir pradėjo groti koverių grupėse Sent Luise.
Iki 1978 m. jis pradėjo studijuoti meną Džordžijos universitete Atėnuose, kur pradėjo lankyti muzikos parduotuvę Wuxtry.
Peteris Buckas (g. 6 m. gruodžio 1956 d.), kilęs iš Kalifornijos, buvo tos pačios Wuxtry parduotuvės tarnautojas. Buckas buvo fanatiškas įrašų kolekcionierius, ryjantis viską nuo klasikinio roko iki panko iki džiazo. Jis tik pradėjo mokytis groti gitara.
Sužinoję, kad jų skonis yra panašus, Buckas ir Stipe'as pradėjo dirbti kartu, o galiausiai per bendrą draugą susipažino su Berry ir Mills. 1980 m. balandį grupė susibūrė surengti vakarėlį savo draugui. Jie repetavo pakeistoje vyskupų bažnyčioje. Tuo metu muzikantai savo repertuare turėjo keletą garažinių psichodelinių kūrinių ir garsių punk dainų koverių. Tuo metu grupė grojo pavadinimu Twisted Kites.
Vasarą muzikantai pasirinko pavadinimą REM, kai netyčia pamatė šį žodį žodyne. Jie taip pat susitiko su savo vadovu Jeffersonu Holtu. Holtas pamatė grupės pasirodymą Šiaurės Karolinoje.
Debiutiniai įrašai yra neįtikėtinai sėkmingi
Kitus pusantrų metų REM gastroliavo po pietinę JAV dalį. Skambėjo įvairūs garažinio roko koveriai ir folkroko dainos. 1981-ųjų vasarą vaikinai studijoje „Drive Mit Easter“ įrašė pirmąjį savo singlą „Radio Free Europe“. Singlas, įrašytas vietinėje indie leidykloje Hib-Tone, buvo išleistas tik 1 tūkst. Dauguma šių įrašų atsidūrė tinkamose rankose.
Žmonės dalijosi susižavėjimu nauja grupe. Singlas netrukus tapo hitu. Pateko į geriausių nepriklausomų singlų sąrašo viršūnę.
Daina taip pat patraukė didžiųjų nepriklausomų leidyklų dėmesį, o 1982-ųjų pradžioje grupė pasirašė sutartį su IRS leidyba.Jau pavasarį leidykla išleido Chronic Town EP.
Kaip ir pirmasis singlas, Chronic Town buvo palankiai sutiktas klausytojų ir atvėrė kelią debiutiniam grupės pilnai albumui „Murmur“ (1983).
„Murmur“ nuo Chronic Town ryškiai skyrėsi savo ramia, neįkyria atmosfera, o jo pavasario leidimas sulaukė puikių atsiliepimų.
Žurnalas „Rolling Stone“ pripažino jį geriausiu 1983 metų albumu. Grupė pranoko Michaelą Jacksoną su daina „Thriller“ ir „The Police“ su daina „Synchronicity“. Murmuras taip pat įsiveržė į Amerikos Top 40 topą.
REM manija
1984 m. grupė grįžo prie kietesnio skambesio su albumu Reckoning, kuriame skambėjo hitas So. Centrinis lietus (atsiprašau). Vėliau muzikantai išvyko į turą reklamuodami albumą „Rekoningas“.
Jų firminiai bruožai, tokie kaip nemėgimas vaizdo klipams, murmėjantis Stipe'o vokalas ir unikalus Bucko grojimas, pavertė juos Amerikos pogrindžio legendomis.
REM imituojančios grupės išplito visame Amerikos žemyne. Komanda pati palaikė šias grupes, kviesdama jas į laidą ir pamindama jas interviu.
Trečiasis grupės albumas
REM garsas dominavo pogrindžio muzikos revoliucijoje. Grupė nusprendė sustiprinti savo populiarumą trečiuoju albumu „Fables of the Reconstruction“ (1985).
Albumas, įrašytas Londone kartu su prodiuseriu Joe Boyd, buvo sukurtas sunkiu REM istorijos periodu – grupė buvo kupina įtampos ir nuovargio, kurį sukėlė nesibaigiantys gastrolės. Albumas atspindėjo niūrią grupės nuotaiką.
Stipe'o buvimas scenoje visada buvo šiek tiek keistas. Jis įžengė į savo keisčiausią fazę. Priaugau svorio, nusidažiau plaukus ryškiai baltai ir apsivilkau begalę drabužių. Tačiau nei tamsi dainų nuotaika, nei Stipe'o keistenybės nesutrukdė albumui tapti hitu. JAV parduota apie 300 tūkst.
Šiek tiek vėliau grupė nusprendė pradėti bendradarbiauti su Don Gekhman. Kartu jie įrašė albumą „Lifes Rich Pageant“. Šis kūrinys, kaip ir visi ankstesni, buvo sutiktas su pagyrimais, kurie tapo pažįstami REM grupei
Albumo dokumentas
Penktasis grupės albumas „Document“ tapo hitu po jo išleidimo 1987 m. Kūrinys pateko į 10 geriausių JAV ir pasiekė platinos statusą dėka singlo „The One I Love“. Be to, albumas buvo ne mažiau populiarus Didžiojoje Britanijoje ir šiuo metu yra Top 40 sąraše.
Žaliasis albumas tęsė savo pirmtako sėkmę ir gavo dvigubą platiną. Grupė pradėjo albumo rėmimo turą. Tačiau pasirodymai muzikantams pasirodė išsekę, todėl vaikinai atsipalaidavo.
1990 metais muzikantai vėl susirinko įrašyti septintojo albumo „Out of Time“, kuris buvo išleistas 1991 metų pavasarį.
1992 metų rudenį buvo išleistas naujas tamsus meditacinis albumas Automatic for the People. Nors grupė žadėjo įrašyti roko albumą, įrašas buvo lėtas ir tylus. Daugelyje dainų skambėjo „Led Zeppelin“ bosisto Paulo Joneso styginių aranžuotės.
Grįžti į roką
Kaip ir buvo žadėta, prie roko muzikos muzikantai grįžo su albumu „Monster“ (1994). Įrašas buvo labai populiarus, užėmė visų įmanomų topų viršūnes JAV ir Didžiojoje Britanijoje.
Grupė vėl išvyko į turą, tačiau po dviejų mėnesių Billas Berry patyrė smegenų aneurizmą. Turas buvo sustabdytas, Berry buvo atlikta operacija ir po mėnesio jis vėl atsistojo.
Tačiau Berry aneurizma buvo tik jo problemų pradžia. Millsui teko atlikti pilvo operaciją. Tų metų liepą jam buvo pašalintas žarnyno auglys. Po mėnesio Stipe'ui buvo atlikta skubi išvaržos operacija.
Nepaisant visų problemų, turas buvo didžiulė finansinė sėkmė. Grupė įrašė didžiąją dalį naujojo albumo.
Albumas „New Adventures in Hi-Fi“ buvo išleistas 1996 m. rugsėjį. Prieš pat buvo paskelbta, kad grupė pasirašė sutartį su Warner Bros. už rekordinę sumą – 80 mln.
Atsižvelgiant į tokią didžiulę figūrą, komercinė albumo „New Adventures in Hi-Fi“ nesėkmė buvo ironiška.
Berry išvykimas ir darbų tęsimas
1997 m. spalį muzikantai šokiravo „gerbėjus“ ir žiniasklaidą - jie paskelbė, kad Berry palieka grupę. Jis pasakė, kad nori išeiti į pensiją ir gyventi savo ūkyje.
Albumas „Reveal“ (2001) pažymėjo sugrįžimą prie klasikinio skambesio. 2005 metais grupė išvyko į pasaulinį turą. REM buvo įtrauktas į Rokenrolo šlovės muziejų 2007 m. Ji nedelsdama pradėjo dirbti prie kito albumo „Accelerate“, kuris buvo išleistas 2008 m.
Grupė pasirašė sutartį su Concord Bicycle dėl jų įrašų platinimo 2015 m. Pirmieji šios partnerystės rezultatai buvo gauti 2016 m., lapkritį išleidus 25-ąjį jubiliejinį „Out of Time“ leidimą.
