Dėl savo pomėgio į androginiškus drabužius ir neapdorotų pankiškų gitarų rifų, Placebo buvo apibūdintas kaip žavinga Nirvanos versija.
Tarptautinę grupę subūrė dainininkas-gitaristas Brianas Molko (iš dalies škotų ir amerikiečių kilmės, bet užaugęs Anglijoje) ir švedų bosistas Stefanas Olsdalas.
Placebo muzikinės karjeros pradžia
Abu dalyviai anksčiau lankė tą pačią mokyklą Liuksemburge, tačiau jų keliai tinkamai nesusikirto iki 1994 m. Londone, Anglijoje.
Daina talpiu pavadinimu Ashtray Heart, įrašyta veikiant tokioms grupėms kaip: Sonic Youth, Pixies, Smashing Pumpkins ir jau minėta Nirvana grupė, tapo jų „proveržiu“.
Po Molko ir Olsdal prie grupės prisijungė perkusininkas ir būgnininkas Robertas Schultzbergas bei Steve'as Hewittas (pastarasis yra vienintelis anglų kilmės grupės atstovas).
Nors Molko ir Olsdal pirmenybę teikė Hewittui kaip pagrindiniam perkusininkui (būtent tokia grupė įrašė kai kuriuos ankstyvuosius demo), Hewittas nusprendė grįžti į kitą savo grupę „Breed“.
Vietoj to, su Schultzbergu, Placebo pasirašė įrašų sutartį su Caroline Records ir 1996 m. išleido savo debiutinį albumą. Albumas tapo netikėtu hitu JK, kur singlai Nancy Boy ir Teenage Angst pateko į 40 geriausių topą.
Tuo tarpu patys grupės nariai tapo nuolatiniais Didžiosios Britanijos muzikos savaitraščių, kurie palaikė jų debiutą, nariais, įtraukdami juos greta tokių kaip Sex Pistols, U2 ir Weezer.
Nepaisant ankstyvos grupės sėkmės, Schultzbergas niekada nesusitiko su kitais grupės nariais, kurie iki to laiko sugebėjo įtikinti Hewittą vėl prisijungti prie grupės, todėl Schultzbergas 1996 m. rugsėjį pasitraukė iš grupės.
Pirma sėkmė
Pirmasis Hewitto koncertas su Placebo pasirodė didžiulis, nes Davidas Bowie, grupės gerbėjas, pats daręs įtaką grupės skambesiui, 50 metais asmeniškai pakvietė trijulę groti jo 1997-mečio koncerte Niujorko Madison Square Garden.
Kitais metais „Placebo“ persikėlė į kitą „Caroline“ leidyklą „Virgin Records“ ir lapkritį išleido „Without You I'm Nothing“. Albumas buvo dar vienas didelis „lūžis“ Anglijoje, nors iš pradžių išpopuliarėjo JAV, kur MTV pasirodė pirmasis albumo singlas „Pure Morning“.
Vėlesni singlai neprilygo šios pirmosios dainos sėkmei, tačiau be tavęs I'm Nothing išliko populiarus Anglijoje, kur galiausiai pasiekė platinos statusą.
Maždaug tuo pačiu metu grupė įrašė T. Rex kūrinio „20th Century Boy“ koverį filmui „Velvet Goldmine“, kuriame ji taip pat pasirodė.
Placebas ir Davidas Bowie
Placebo grupės ir Bowie santykiai išsivystė. Bowie pasidalijo scena su grupe gastroliuodamas Niujorke, o abi pusės susivienijo, kad iš naujo įrašytų titulinį kūrinį Without You I'm Nothing, kuris buvo išleistas kaip singlas 1999 m.
Trečiajame grupės leidinyje „Black Market Music“ skambėjo hiphopo ir diskotekos elementai, derinami su intensyviu roko skambesiu.
Albumas Europoje buvo išleistas 2000 m., o po kelių mėnesių buvo išleista atnaujinta JAV versija su kūrinių sąrašu, kuriame buvo keletas priedų, įskaitant jau minėtą Bowie versiją Without You I'm Nothing ir Depeche Mode kovą I Feel You.
2003 m. pavasarį „Placebo“ pademonstravo sunkesnį skambesį, kai buvo išleistas ketvirtasis albumas „Sleeping with Ghosts“. Albumas JK pateko į dešimtuką ir visame pasaulyje parduotas 1,4 mln.
Po to sekė Australijos turas su Elbow ir JK
Singlų rinkinys Once More with Feeling: Singles 1996-2004 buvo išleistas 2004 m. žiemą. 19 dainų rinkinys apėmė didžiausius hitus JK ir naują kūrinį Twenty Years.
Prie šio albumo dirbęs prancūzas Dimitri Tikovoi (Goldfrapp, The Cranes) taip pat pasirašė kontraktą dėl penktojo 2006 metų Placebo Meds albumo prodiusavimo.
Hewittas paliko grupę Placebo 2007 m. rudenį, o po metų grupės keliai išsiskyrė su nuolatine įrašų kompanija EMI/Virgin.
Su nauju būgnininku Steve'u Forrestu grupė įrašė albumą „Battle for the Sun“ ir išleido jį 2009 m. vasarą.
Tą pačią dieną grupės kūrinys buvo išleistas EMI „The Hut Recordings“.
Didysis turas
Prasidėjo platus albumo rėmimo turas. Gerbėjams, kurie negalėjo pamatyti pasirodymo, Placebo taip pat išleido tiesioginį EP „Live at La Cigale“ su dainomis iš 2006 m. Paryžiaus pasirodymo.
Naujausias grupės studijinis darbas – 2013-ųjų „Loud Like Love“. Praėjus dvejiems metams po išleidimo, būgnininkas Steve'as Forrestas paliko grupę, paaiškindamas savo pasitraukimą kaip norą įgyvendinti savo solinį projektą.
