Sujungę dantytas, burzgias gitaras su melodingais popmuzikos kabliukais, persipynusiais vyriškais ir moteriškais balsais bei intriguojančiais mįslingais tekstais, „Pixies“ buvo viena įtakingiausių alternatyvaus roko grupių.
Jie buvo išradingi kietojo roko gerbėjai, kurie išvertė kanonus iš vidaus: tokiuose albumuose kaip 1988 m. „Surfer Rosa“ ir 1989 m. „Doolittle“ jie sumaišė punk ir indie gitarinį roką, klasikinį popsą, banglenčių roką. Jų dainose yra keistų, fragmentiškų žodžių apie erdvę, religiją, seksą, žalojimą ir popkultūrą.
Nors eiliniam klausytojui jų dainų tekstų prasmė galėjo būti nesuprantama, muzika buvo paprasta ir 90-ųjų pradžioje sukūrė pagrindą alternatyviam sprogimui.
Nuo grunge iki britpop, Pixies įtaka atrodė neišmatuojama. Sunku įsivaizduoti „Nirvaną“ be „Pixies“ būdingos „Stop-Start“ dinamikos ir burzgiančių, triukšmingų gitarų solo.
Tačiau grupės komercinė sėkmė neprilygo jos įtakai – MTV nenorėjo leisti grupės vaizdo klipų, o šiuolaikinis roko radijas neleido singlų į reguliarią rotaciją.
Iki to laiko, kai 1992 m. „Nirvana“ nutiesė kelią alternatyviam rokui, „Pixies“ buvo sulaužytas ir niekam nežinomas.
Likusiais 90-aisiais ir 2000-aisiais jie ir toliau įkvėpė naujus atlikėjus – nuo Weezer, Radiohead ir PJ Harvey iki Strokes ir Arcade Fire.
2004 m. „Pixies“ susivienijimas buvo toks pat stebinantis, kaip ir gerbėjų pripažinimas, o dažnas grupės turas paskatino juos įrašyti albumus, įskaitant 2016 m. „Head Carrier“. Nauji įrašai ir toliau skambėjo kaip jų revoliucinis ankstyvasis darbas.
Formavimas ir ankstyva karjera
„The Pixies“ 1986 m. sausio mėn. Bostone, Masačusetso valstijoje, įkūrė Charlesas Thompsonas ir Joey Santiago, Thompsono kambario draugas, lankydamasis Masačusetso Amhersto universitete.
Thompsonas gimė Masačusetse ir nuolat keliavo tarp jo ir Kalifornijos. Muzikuoti jis pradėjo būdamas paauglys, kol galiausiai persikėlė į Rytų pakrantę vidurinėje mokykloje.
Baigęs studijas, jis tapo Masačusetso universiteto vyriausiuoju antropologu. Studijų viduryje Thompsonas išvyko į Puerto Riką studijuoti ispanų kalbos ir po šešių mėnesių nusprendė grįžti į JAV, kad sukurtų grupę. Thompsonas metė vidurinę mokyklą ir persikėlė į Bostoną, sugebėjęs įtikinti Santjagą prisijungti prie jo.
Susirinko visi muzikantai
Muzikos laikraštyje paskelbtas skelbimas apie bosininką, kuriam patiktų Hüsker Dü ir Peteris, Paulas ir Mary, padėjo surasti Kim Deal (kuri pirmuosiuose dviejuose grupės įrašuose buvo nurodyta kaip ponia John Murphy).
Kim anksčiau grojo su savo dvyne seserimi Kelly jų grupėje The Breeders savo gimtajame Deitone, Ohajo valstijoje.
Dealo patarimu grupė pasamdė būgnininką Davidą Loveringą. Įkvėptas Iggy Pop, Thompsonas pasirinko sceninį vardą Black Francis.
Grupė pasivadino Pixies po to, kai Santjagas netyčia pavartė žodyną.
Pirma demo
Per kelis mėnesius Pixies surengė pakankamai pasirodymų, kad galėtų pradėti žaisti Bostono grupei „Throwing Muses“. „Throwing Muses“ koncerte Gary Smithas, Bostono studijos „Fort Apache“ vadybininkas ir prodiuseris, išgirdo grupę ir pasiūlė su jais įrašyti albumą.
1987 m. kovą „Pixies“ per tris dienas įrašė 18 dainų. Demonstracija, pavadinta „The Purple Tape“, buvo išsiųsta pagrindiniams Bostono muzikos bendruomenės ir tarptautinės alternatyviosios scenos nariams, įskaitant Ivo Wattsą, 4AD Records vadovą Anglijoje. Savo merginos patarimu Wattsas pasirašė sutartį su grupe. 4 m. rugsėjį 1987AD išleido aštuonias dainas iš demo ir lengvai jas permiksavo kaip „Come on Pilgrim“.
Albumas pavadintas pagal krikščionių rokerio Larry Normano dainos žodžius, kurių muzikos Francis klausėsi vaikystėje. EP užėmė penktą vietą JK Indie albumų sąraše.
"Banlentininkė rožė"
1987 m. gruodį Pixies pradėjo įrašinėti savo pirmąjį pilnametražį albumą „Surfer Rosa“ su Steve'u Albini „Q Division Studios“ Bostone.
1988 m. kovo mėn. išleistas „Surfer Rosa“ tapo radijo hitu Amerikoje (ir galiausiai 2005 m. RIAA jį pripažino auksu).
JK albumas užėmė antrąją vietą nepriklausomų albumų sąraše ir sulaukė puikių atsiliepimų iš JK savaitinės muzikos spaudos. Iki metų pabaigos „Pixies“ populiarumas buvo didžiulis ir grupė pasirašė sutartį su „Elektra“.
Doolittle'as
Keliaudamas į turą, palaikydamas Surfer Rosa, Francis pradėjo rašyti dainas antrajam grupės albumui, kai kurios iš jų pasirodė 1988 m. John Peel radijo laidoje. Tų pačių metų spalį grupė įstojo į Bostono Downtown Studios kartu su anglų prodiuseriu Gilu Nortonu, su kuriuo gegužę įrašė vienintelį singlą „Gigantic“.
Turėdamas 40 000 USD biudžetą – keturis kartus daugiau nei kainavo „Surfer Rosa“ albumas – ir visą mėnesį trunkantį nuolatinį įrašymą, „Doolittle“ buvo gryniausiai skambantis „Pixies“ albumas. Jis sulaukė puikių atsiliepimų, o tai lėmė puikų platinimą Amerikoje. „Monkey Gone to Heaven“ ir „Here Comes Your Man“ tapo didžiausiais šiuolaikinio roko hitais, atveriančiais kelią „Doolittle“ topuose.
Albumas JAV topuose užėmė 98 vietą. Tuo tarpu JK albumų sąraše jis užėmė aštuntą vietą.
Per visą savo karjerą „Pixies“ buvo populiaresni Didžiojoje Britanijoje ir Europoje nei Amerikoje – tai liudija sėkmingas „Sex and Death“ turas, remiantis Doolittle'ą. Juosta išgarsėjo dėl nejudančių Black Francis pasirodymų, kuriuos atsvėrė žavus Dealo humoro jausmas.
Pats turas išgarsėjo grupės pokštais, pavyzdžiui, grojo visą savo setlistą abėcėlės tvarka. 1989 m. pabaigoje baigę antrąjį Doolittle turą Amerikoje, grupės nariai ėmė varginti vienas kitą ir nusprendė padaryti pertrauką.
Solo veikla ir ankstyvas darbas
Kai nebuvo „Pixies“, Juodasis Pranciškus leidosi į trumpą solo turą. Tuo tarpu Kim Deal perorganizavo Breeders su Tanya Donelly iš Throwing Muses ir bosine gitara Josephine Wiggs iš Perfect Disaster.
1990 m. sausį Francis, Santiago ir Lovering persikėlė į Los Andželą ruoštis trečiojo Pixies albumo Bossanova įrašymui, o Dealas dirbo su Albini debiutiniame Breeders Pod JK.
Prie likusios grupės ji prisijungė kiek vėliau, kad vasario mėnesį pradėtų įrašinėti.
Vėl dirbdama su Norton Kalifornijoje įsikūrusioje „Master Control“ studijoje „Burbank“, grupė parašė daugelį būsimojo albumo dainų.
1990 m. rugpjūtį išleistas „Bossanova“ buvo atmosferiškesnis nei jo pirmtakai ir labai remiasi Pranciškaus banglenčių roko manija.
Albumas sulaukė prieštaringų atsiliepimų, tačiau šis įrašas tapo populiariu jaunimo tarpe, JAV paleidęs šiuolaikinius roko hitus „Velouria“ ir „Dig for Fire“.
Europoje albumas išplėtė grupės populiarumą ir pasiekė trečiąją vietą JK albumų topuose. Jis taip pat atvėrė grupei kelią tapti Skaitymo festivalio antrašte.
Nors Bossanovos turai buvo sėkmingi, įtampa tarp Kim Deal ir Black Francis toliau didėjo – pasibaigus jų turui Anglijoje, Dealas nuo Brikstono akademijos scenos paskelbė, kad koncertas buvo „paskutinis mūsų pasirodymas“.
„Trumpe le Monde“.
„The Pixies“ vėl susirinko 1991 m. pradžioje, kad išleistų ketvirtąjį albumą su Gilu Nortonu, kurį įrašė studijose Burbanke, Paryžiuje ir Londone. Sesijos nariu įdarbinusi buvusį kapitoną Beefheartą ir Pere Ubu klavišininką Ericą Drew Feldmaną, grupė grįžo prie garsaus roko, tvirtindama, kad ją įkvėpė Ozzy Osbourne buvimas netoliese esančioje studijoje.
Po rudens pasirodymo „Trompe le Monde“ buvo sveikinamas kaip sveikintinas sugrįžimas prie „Surfer Rosa“ ir „Doolittle“ skambesių, tačiau atidžiau pažvelgus paaiškėjo, kad jis labai priklauso nuo garso detalių ir beveik neturi „Deal“ vokalo. Kaip ir Bossanova, čia nėra nė vienos jos dainos.
Grupė leidosi į dar vieną tarptautinį turą – grojo Europos stadionuose ir Amerikos teatruose.
1992 m. pradžioje Pixies buvo atidarytas U2 pirmajame zoologijos sodo televizijos turo etape.
Jai pasibaigus, grupė vėl padarė pertrauką, o „Deal“ grįžo į „Breeders“, kurie balandį išleido „Safari“ EP. Pranciškus pradėjo kurti solinį albumą.
Komandos žlugimas
Kol Francis 1993 m. sausį ruošėsi išleisti savo solinį debiutinį albumą, jis interviu per BBC Radio 5 pranešė, kad Pixies išsiskirsto.
Kitų narių jis apie tai dar nepranešė. Vėliau tą pačią dieną jis paskambino Santjagui ir faksu išsiuntė Deal and Lovering naujienas.
Savo sceninį vardą pavertęs Franku Blacku, Francis kovo mėnesį išleido savo albumą.
1993 m. rugpjūtį „The Breeders“ išleido antrąjį albumą „Last Splash“. Albumas tapo hitu, JAV buvo pripažintas auksiniu ir išleido singlą „Cannonball“. Netrukus po to Dealas taip pat subūrė grupę Amps, kuri 1995 metais išleido vienintelį albumą Pacer.
Santiago ir Lovering įkūrė Martinis 1995 m. ir pasirodė Empire Records garso takelyje.
90-ųjų pabaigoje ir 2000-ųjų pradžioje 4AD išleido archyvinius Pixies įrašus, įskaitant Death to the Pixies 1987–1991, Pixies at BBC ir Complete B-Sides.
1996 m. išleidęs „Cult of Ray“ amerikiečiams, Black persikėlė tarp skirtingų leidyklų ir nusileido „SpinART“, 1999 m. išleisdamas „Pistolero“ ir kelis vėlesnius solinius albumus.
Tuo tarpu Dealas ir veisėjai kentėjo nuo problemų, pradedant piktnaudžiavimu narkotinėmis medžiagomis ir baigiant rašytojo blokavimu, ir būdami studijoje viešai pasirodydavo tik retkarčiais. Tik 2002 m. jie išleido „Title TK“.
Davidas Lovengas paliko Martinį, kad taptų gastroliu „Cracker“ būgnininku, taip pat pasirodė Donelly's Sliding and Diving, tačiau 90-ųjų pabaigoje liko bedarbis. Derindamas elektroninės inžinerijos tyrimus Wentwortho technologijos institute ir ilgametę darbo patirtį, Loverngas apibūdino save kaip „mokslinį fenomenalistą“, mokslininko, menininko ir mago kryžių.
Santiago ir jo žmona Linda Mallari ir toliau grojo su Martinis iki 90-ųjų, įrašydami keletą demonstracinių dainų ir pačių išleistų albumų. Santjagas taip pat pradėjo garso takelio kompozitoriaus karjerą.
Viltys, kad „Pixies“ persitvarkys, liko nepagrįstos iki 2003 m., kai juodu interviu pasakė, kad svarsto galimybę suvienyti grupę. Muzikantas taip pat pareiškė, kad jis, Dealas, Santjagas ir Lovering kartais susirinkdavo rašyti muzikos.
Susitikimas po metų
2004 m. „Pixies“ vėl susibūrė turams JAV, „Coachella“ pasirodymams ir pasirodymams Europoje ir JK vasarą, įskaitant „T in the Park“, „Roskilde“, „Pinkpop“ ir „V“.
Visi 15 grupės pasirodymų Šiaurės Amerikoje buvo įrašyti ir išleisti ribotu 1000 egzempliorių tiražu, o vėliau parduodami internete ir parodose.
2000-ieji ir nauja muzika
Nepaisant nuolatinių gastrolių 2000-aisiais ir 2010-aisiais, naujos muzikos neatsirado iki 2013 m., kai grupė įstojo į studiją su ilgamečiu prodiuseriu Gilu Nortonu.
Per šias sesijas Dealas oficialiai paliko grupę. Buvęs Fall bosistas Simonas Archeris, taip pat žinomas kaip Dingo, studijoje pakeitė Dealą, o grupė pasamdė Muffso Kimą Shattucką į gastroles.
„Bagboy“, pirmoji „Pixies“ daina per devynerius metus, buvo įrašyta 2013 m. liepą, joje grojo „Bunnies“ vokalistas Jeremy Dubsas.
Tų metų lapkritį Šatukas paliko grupę. Po kelių savaičių Pazas Lenshantinas, kuris taip pat grojo su Zwan ir A Perfect Circle, buvo pavadintas Pixies bosistu.
EP2 buvo išleistas 2014 m. sausį, o EP3 – tų pačių metų kovą. EP buvo sudaryti kaip „Indie Cindy“ albumas. „Billboard 23“ albumų tope jis užėmė 200 vietą, todėl iki šiol tai buvo aukščiausias grupės albumas JAV.
Šeštas albumas
„The Pixies“ pradėjo kurti savo šeštąjį albumą 2015 m. pabaigoje, kartu su prodiuseriu Tomu Dalgety „RAK Studios“ Londone.
2016 m. rugsėjį išleistas „Head Carrier“ buvo pirmasis albumas, kuriame Lenshantin tapo visateisiu grupės nariu. Albumas atsidūrė 72 vietoje Billboard 200, o singlas „Classic Masher“ debiutavo alternatyvių dainų sąraše 30-oje vietoje.
2018 m. pabaigoje grupė vėl susijungė su Dalgety ir įrašė savo septintąjį albumą Dreamland Recordings Vudstoke, Niujorke. The Pixies dokumentavo albumo kūrimą 12 epizodų podcast'e, kurį vedė Tony Fletcher. Premjera įvyko 2019 m. birželio mėn.
