2020 m. gruodžio pradžioje Basterio gimtajam sukako 70 metų. Galima sakyti apie dainininkę Joan Armatrading – šeši viename: dainininkė, muzikos rašytoja, tekstų autorė, prodiuserė, gitarininkė ir pianistė.
Nepaisant nestabilaus populiarumo, ji turi įspūdingų muzikinių trofėjų (1996 m. Ivor Novello apdovanojimai, 2001 m. Britų imperijos ordinas). Ji išlieka tamsiaodė dainininkė, kartu su baltaodžiais atlikėjais užsitarnavusi jai deramą vietą muzikantų sąraše, užėmusi aukštas pareigas Didžiojoje Britanijoje.
Lemtingas Joan Armatrading susitikimas
Joana yra trečias vaikas didelėje Armatradingų šeimoje. Būdama 8 metų Birmingeme ji pradeda mokytis groti gitara. Po dvejų metų, paveiktas imigranto iš Karibų jūros, P.Nestoras artimai bendravo su popmuzika.
Jų pažintis jaunajai Joanai tampa lemiama. Nuo tos akimirkos ji galiausiai apsisprendė kūrybingam savo gyvenimo pasirinkimui. Kartu jie kuria dainas iš atskirų kompozicijų. Tada jie ruošiasi pagrindiniam debiutui tuo metu savo gyvenime – dalyvavimui miuzikle „Plaukai“ Londone.
Debiutinis Joan Armatrading darbas
Jų bendro darbo rezultatas buvo albumas „Whatevers For Us“. Tačiau būtent jis sukėlė jų išsiskyrimą. Prodiuseris Gusas Dudgeonas pirmenybę teikė Armatradingo vokalui. Šis įvykis jos karjeroje 1972 metais buvo puikios dainininkės karjeros pradžia. Buvo prognozuojama, kad pirmasis solinis albumas bus sėkmingas. Tačiau dainos, kurias būgnais akomponavo gitaristas Dave'as Johnstonas ir Ray'us Cooperis, publikos nedžiugino. Diskas neparduotas.
Įrašų studija „Curb“ po trejų metų, siekdama ištaisyti situaciją, nusprendžia albumą parduoti JAV koncernui „A & M“. Joana sudaro su jais sutartį. Pirmasis sutarties rezultatas – albumas „Back To The Night“, kuriam talkina prodiuseris Pete'as Gage'as. Tačiau net jis nepateisina lūkesčių, nepaisant to, kad dalyvavo Andy Summersas ir Gene Rossel. Jie vėl neperka plokštelių.
Tam tikras atšilimas jos karjeroje ateina 1976 m. Būtent tada, kai „Joan Armatrading“, viena iš keturių prodiuserio Glyno Johnsono vadovaujamų kolekcijų, pateko į 20 geriausių britų LP. Kūrinys „Love & Affection“ pateko į geriausių dainų dešimtuką.
Juoda juostelė Joan Armatrading
Šios kompiliacijos „Show Some Emotion“ ir „To The Limit“ skyrėsi geriau nei jų pirmtakai, tačiau jose nebuvo hitų. „Steppin' Out“ buvo paskutinis bendradarbiavimas su prodiuseriu gastroliuojant Jungtinėse Valstijose, tačiau nebuvo hitas. Juodoji juosta vėl atsirado. Talentas Armatrading neatnešė populiarumo.
Kurį laiką ji bendradarbiavo su Henry Dewey, tačiau tai neduoda rezultatų. „Rosic“ patenka tik į apatines reitingų eilutes, nedidelis albumas „How Cruel“ išleidžiamas ribotais kiekiais JAV ir Europoje.
Kitas gamintojo pasirinkimas pasirodė sėkmingas. Richardas Gottereris iš „The Strangeloves“ ir „Blondie“ prodiuseris. „Aš, aš pats, aš“ pateko į 30 geriausių. Kompozicija „All The Way From America“ tapo jei ne hitu, tai bent jau populiari Didžiojoje Britanijoje.
Būdamas 31 metų Armatrading įrašė kitą kūrinį – „Walk Under Ladders“. Jamaikietis bosistas Sly Danbury ir vokalistas Andy Partridge yra įdarbinti įrašams. Iš šio albumo iš karto buvo išleisti du singlai – „I'm Lucky“ ir „No Love and The Key“ (1983).
Įrašas ir rinkinys „Track Record“ pagaliau įtvirtino Joan poziciją JK. Ji įgijo savo gerbėjų turinčios muzikantės statusą. Tai buvo siauras ratas, bet be galo dėkingas jai už kūrybiškumą.
Kokia yra talentingojo Armatrading nestabilumo priežastis?
Niekas tiksliai neatsakė į šį klausimą. Galbūt dažna gamintojų kaita. Jai niekada nepavyko kūrybiškumo susieti su vienu ar dviem žmonėmis. Arba priežastis yra pernelyg kuklus atlikimo būdas ir universalumas - viskas sklandu, nėra ugnies. Paprasčiau tariant – nuobodu: geras gitara, klaviatūros pasirodymas. Bet viskas apie tą patį – meilę ir gyvenimą, tiksliau, kasdienybę. Jis neišryškina balso technikos, nors ji neabejotinai egzistuoja, o pirmenybę teikia autoriaus stiliui atlikime.
Secret Secrets 1985, pakartotinai išleistas kartu su naujuoju prodiuseriu Michaelu Howlettu. Kompozicija „Temptation“, švelniai tariant, turi vidutinišką pasisekimą. Žinomo fotografo įsitraukimas į viršelį nepadėjo. Ir jam buvo lemta nukeliauti į užmarštį.
Kitą kūrybinį procesą ji gamina pati. 1988 m. Joana pakviečia Marką Knopflerį ir Marką Brežiskį dirbti kartu, tačiau ir tai negelbsti. „Šaukimo scena“ žlunga, kaip ir daugelis anksčiau išleistų.
Tampa aišku, kad tai, ką nori išgirsti vartotojai, nesuderinama su Armatrading muzikos ir dainų kokybės samprata. „Šaukimo scenos“ nesėkmė dar kartą patvirtino šią versiją.
Armatrading pavyko šiek tiek pataisyti situaciją tarp britų roko lygų. Viena vertus, kritikai jos nepriekaištavo. Žiūrovų pripažinimo nebuvo. Muzikos mylėtojai norėjo kitokio atkūrimo, o ne ramių, o kai kur nuobodžių Joanos melodijų ir dainų.
Dar viena sėkmės galimybė
Karališkosios šeimos ir „Amnesty International“ labdaros turai suvaidino į rankas. Mandelos bendražygiai 1988 metais palaikė jos pozicijas tokiu pat būdu. Tačiau nieko nėra nemokamo – po ketverių metų Joan save mato britų partijos konservatyvumo šalininkų sąrašuose. Nors ji visada buvo toli nuo politinių intrigų, tokiuose renginiuose niekada nedalyvavo.
Bet čia viskas ir vėl baigiasi. Kiti metai jai nebūna sėkmingi kūrybos prasme, nepateisinami individualūs bandymai sugrįžti ir įgyti klausytojų meilę. Viskas kartojasi, nepaisant jos pastangų ir garsių muzikantų bei atlikėjų įsitraukimo. Niekas nepadeda.
Dainavimas tapo jos stipriausia puse. Turėdama kurčiųjų altą ji buvo panaši į Niną Simone. Stipriausias fiziškai trapios tamsiaodės moters balsas privertė stabdyti pokalbius ir sužavėjo tuos, kurie bent ką suprato vokalu.
Panašu, kad ji nenusiminė. Armatrading vis dar turi savo gerbėjų, tų pačių bhaktų kaip ir anksčiau. Ji ir toliau daro tai, ką myli, ir nepalieka vilties atgimti. Galbūt tai bus kitas, kurio niekas nežino, ir ji sugebės visus nustebinti ir priminti apie save. Bent jau Armatrading to siekia.
