Roko muzikos istorijoje yra daug grupių, kurios nesąžiningai patenka į terminą „vienos dainos grupė“. Yra ir tokių, kurie vadinami „vieno albumo grupe“. Ansamblis iš Švedijos Europa patenka į antrą kategoriją, nors daugeliui išlieka pirmoje kategorijoje. 2003 m. atgimęs muzikinis aljansas gyvuoja iki šiol.
Tačiau šie švedai sugebėjo rimtai „perkūnyti“ visą pasaulį seniai, maždaug prieš 30 metų, glam metalo klestėjimo laikais.
Kaip viskas prasidėjo nuo Europos grupės
Viena ryškiausių Skandinavijos grupių dainininko Joey Tempest (Rolf Magnus Joakim Larsson) ir gitaristo Johno Norumo pastangomis Stokholme pasirodė 1979 m. Vaikinai kartu su bosistu Peteriu Olssonu ir būgnininku Tony Reno repetavo ir atliko dainas. Jėga – toks buvo jų vardas.
Nepaisant galingo vardo, vaikinams nepavyko pasiekti kažko reikšmingo net Skandinavijoje. Grupė nuolat įrašinėjo dainas, siuntė demonstracines versijas įvairioms įrašų kompanijoms. Tačiau jiems visada buvo atsisakyta bendradarbiauti.
Viskas pasikeitė į gerąją pusę, kai vaikinai nusprendė grupę pervadinti lakonišku, bet talpiu žodžiu „Europa“, po šia muzikos etikete muzikantai sėkmingai pasirodė konkurse „Rock-SM“, kur juos pakvietė Joey draugas.
Pastarasis gavo prizą už geriausią vokalą, o Johnas Norumas – už virtuozišką pasirodymą gitara. Tada grupei buvo pasiūlyta pasirašyti sutartį su „Hot Records“, kuria jaunieji kietieji rokeriai pasinaudojo.
Debiutinis kūrinys pasirodė 1983 metais ir tapo klasikiniu „pirmuoju blynu“. Vietinė sėkmė sulaukė Japonijos, kur jie atkreipė dėmesį į vienintelį „Seven Doors“ viešbutį. Daina pateko į Japonijos 10 geriausių.
Ambicingi švedai nenusiminė. Po metų jie sukūrė antrąjį albumą „Wings of Tomorrow“, kuris tapo debiutu.
Į grupę atkreipė „Columbia Records“ dėmesį. „Europiečiai“ gavo teisę pasirašyti tarptautinę sutartį.
Stulbinanti Europos grupės sėkmė
1985 metų rudenį grupė Europe (sudaryta iš: Tempest, Norum, John Leven (bosas), Mick Michaeli (klavišiniai), Jan Hoglund (būgnai)) atvyko į Šveicariją. Ir laikinai užėmė PowerPlay studiją Ciuriche.
Būsimą albumą globojo Epic Records. Tiesiogiai užsiima specialisto Kevino Elsono gamyba. Anksčiau jis turėjo sėkmingos patirties su amerikiečiais – Lynyrd Skynyrd ir Journey.
Įrašas galėjo būti išleistas iki 1986 m. gegužės mėn. Tačiau procesas užtruko dėl to, kad Tempestas žiemą susirgo ir ilgą laiką negalėjo užsirašyti. Įrašai miksuoti ir masterizuoti JAV.
Pagrindiniu albumo hitu tapo daina, kuri suteikė pavadinimą visam 10 kūrinių opusui – The Final Countdown. Dainos bruožas yra įspūdingas klaviatūros rifas, kurį Tempest sugalvojo dar devintojo dešimtmečio pradžioje.
Ją grojo ne kartą per repeticijas, kol bosistas Johnas Levene'as pasiūlė pagal šią melodiją parašyti dainą. Tempest sukūrė tekstą David Bowie kultinio kūrinio „Space Oddity“ dėka. Filme „The Final Countdown“ jie dainuoja iš astronautų, kurie išvyksta į ilgą kosminę kelionę ir liūdnai žiūri į planetą, perspektyvos. Juk nežinia, kas jų laukia. Choras buvo refrenas: "Yra galutinis atgalinis skaičiavimas!".
Kai Tempest įrašė bandomąją versiją ir davė paklausyti likusiems dalyviams, kai kuriems patiko, kitiems ne taip. Pavyzdžiui, Johnas Norumas apskritai buvo pasipiktinęs „pop“ sintezės pradžia. Ir jis beveik reikalavo to atsisakyti.
Galutinis žodis buvo paliktas autoriui, kuris apgynė ir įžangą, ir dainą. Klavišininkas Mikaeli dirbo prie prašmatniai skambančio rifo.
Naujas hitas iš Europos
Iš albumo dainų verta išskirti trilerį „Rokas naktis“, melodingą kompoziciją „Ninja“, gražiąją baladę „Carrie“.
Visiems atrodė, kad šiam tikslui labiau tinka laikrodžio mechanizmo numeris „Šviesk visą naktį“. Daina sukurta 1984 metais, vaikinai ne kartą ją atliko koncertuose. Ir gerbėjai ją gerai priėmė. Įrašų kompanija nutraukė ginčus ir reikalavo išleisti „The Final Countdown“.
Daina akimirksniu tapo tarptautiniu hitu, Nr.1 Anglijoje, Prancūzijoje, Vokietijoje, gimtojoje Švedijoje, net Amerikoje pateko į reitingus. Šios dainos garsai Sovietų Sąjungos platybėse patiko publikai. Grupės pasirodymas buvo rodomas liaudiškos muzikos programoje „Ryto paštas“.
Apskritai viskas pasirodė sklandu, „skanu“, kruopščiai atlikta. „Allmusic“ apžvalgininkas Dougas Stone'as, praėjus keleriems metams, kai jau praėjo ažiotažas ir pirmieji įspūdžiai, albumą pavadino vienu iškiliausių roko muzikos istorijoje.
Turi būti tęsiama
Tarptautinė sėkmė vaikinams neapsuko galvos, ant laurų neužmigo. Baigę pasaulinį turą, muzikantai vėl pasitraukė į studiją įrašyti naujos medžiagos.
Tiesa, deja, be Johno Norumo. Jis buvo nepatenkintas lengvu grupės skambesiu ir paliko grupę. Vietoj to buvo įdarbintas kitas geras gitaristas Kee Marcello.
Būtent dalyvaujant pastarajam buvo išleistas kitas albumas „Out of This World“. Diskas buvo sukurtas pagal ankstesnio modelius, todėl automatiškai užėmė aukštas pozicijas daugelyje diagramų.
Vienintelis dalykas – tokios šaunios kompozicijos kaip „The Final Countdown“ joje nebuvo. Tačiau, kita vertus, šis darbas buvo tinkamai įvertintas Amerikoje, kuri Europos grupėms visada buvo sunku.
Po trejų metų buvo išleistas penktasis albumas „Prisoners in Paradise“. Muzika įgavo didelį standumą nei anksčiau. Švedijoje diskas tapo auksiniu ir pateko į šešis skirtingus sąrašus.
1992 metais buvo oficialiai paskelbta apie grupės pertrauką, tačiau dauguma gerbėjų suprato, kad tai buvo išsiskyrimas, nes komandos nariai išvyko į kitus biurus arba išvyko solo, o sutartis su „Epic Records“ buvo nutraukta.
Atgimimo
1999 m. Europos grupės nariai susivienijo vienkartiniam pasirodymui Stokholme.
Po ketverių metų grupė vėl susijungė į „auksinę sudėtį“ nuo albumo „The Final Countdown“ laikų.
2004 m. rugsėjį buvo išleistas naujas kūrinys „Start from the Dark“. Muzika pasikeitė, skambesys modernizuotas, nebuvo vieno – tas pats 1986-ųjų stebuklas.
Tolesnė diskografija:
- Slaptoji draugija (2006);
- Paskutinis žvilgsnis į Edeną (2009);
- Kaulų maišas (2012);
- Karalių karas (2015);
- Vaikščiok po žemę (2017).
