„Dion and the Belmonts“ buvo viena pagrindinių XX amžiaus šeštojo dešimtmečio pabaigos muzikinių grupių. Per visą savo gyvavimo laikotarpį grupę sudarė keturi muzikantai: Dion DiMucci, Angelo D'Aleo, Carlo Mastrangelo ir Fred Milano. Grupė buvo sukurta iš trio „The Belmonts“, kai prie jos prisijungė DiMucci ir atsinešė savo ideologiją.
Diono ir Belmontų biografija
Belmontas taip vadinasi Belmont Avenue Bronkse (Niujorkas) – gatvė, kurioje gyveno beveik visi kvarteto nariai. Taip ir atsirado pavadinimas. Iš pradžių nei The Belmonts, nei DiMucci nesugebėjo pasiekti jokios sėkmės individualiai. Visų pirma, antrasis aktyviai įrašė dainas ir išleido jas bendradarbiaujant su Mohawk Records (1957 m.).
Negavęs grąžos iš savo kūrybos, jis persikėlė į Jubilee Records, kur sukūrė naujų, bet vis dar nesėkmingų singlų seriją. Laimei, tuo metu jis susitiko su D'Aleo, Mastrangelo ir Milano, kurie taip pat bandė „prasiveržti“ į didžiąją sceną. Vaikinai nusprendė suvienyti jėgas ir įrašę keletą kūrinių atsidūrė Laurie Records. 1958 m. jie pasirašė sutartį su leidykla ir pradėjo leisti medžiagą.
„I Wonder Why“ tapo pirmuoju ir „proveržio“ singlu, patekusiu į JAV ir Europos topus. Visų pirma, jis pateko į „Billboard Top 100“, o vaikinai buvo aktyviai kviečiami į įvairias televizijos laidas. Vėliau Dionas debiuto sėkmę paaiškino tuo, kad įrašymo metu kiekvienas dalyvis atsinešė kažką kito. Tai buvo originalu ir neįprasta tiems laikams. Grupė sukūrė savo unikalų stilių.
Po pirmojo sėkmingo singlo iš karto buvo išleisti du nauji – No One Knows ir Don't Pity Me. Šios dainos (panašios į ankstesnę) pateko į topus ir buvo tiesiogiai grojamos televizijos laidose. Grupės populiarumas didėjo su kiekvienu nauju singlu ir pasirodymu. Neišleidusi albumo, grupė dėl kelių sėkmingų kūrinių turėjo galimybę surengti visavertį turą savo debiutinių metų pabaigoje. Turas praėjo gerai, gerbėjų būrys sparčiai augo keliuose žemynuose.
Nelaimingas atsitikimas
1959 metų pradžioje įvyko tragiškas įvykis. Tuo metu grupė keliavo po miestus su „Winter Dance Party“ turu, kuriame dalyvavo tokie muzikantai kaip Buddy Holly, Big Bopper ir kiti. Lėktuvas, kurį Holly išsinuomojo skrydžiui į kitą miestą, sudužo vasario 2 d.
Dėl to sudužo trys muzikantai ir pilotas. Prieš skrydį Dionas atsisakė skristi lėktuvu dėl didelės kainos – jam teko sumokėti 36 dolerius, o tai, jo nuomone, buvo nemaža suma (kaip vėliau sakė, tėvai už nuomą mokėjo 36 dolerius kas mėnesį). Šis noras išgelbėti dainininkei išgelbėjo gyvybę. Turas nenutrūko, o vietoj mirusių muzikantų buvo pasamdyti nauji vadovai – Jimmy Clanton, Frankie Avalon ir Fabiano Forte.
Iki šeštojo dešimtmečio pabaigos grupė pradėjo stiprinti savo pozicijas. Įsimylėjęs paauglys pateko į pagrindinio Amerikos topo dešimtuką, vėliau ten užėmė 1950 vietą. Daina taip pat užėmė 10 vietą JK nacionaliniame sąraše. Tai nebuvo blogai kito žemyno komandai.
Šis kūrinys šiandien laikomas vienu ryškiausių rokenrolo žanro kompozicijų. Ji sukėlė galingą grupės populiarumo bangą. Tai leido tais pačiais metais išleisti pirmąjį pilno ilgio LP leidimą.
Populiariausia daina iš debiutinio albumo buvo Kur arba kada. Iki lapkričio jis ne tik įsitvirtino Billboard Hot 100 diagramoje, bet ir pasiekė geriausių trejetuką, todėl Dionand the Belmonts tapo bona fide žvaigžde. Angelo D'Aleo tuo metu nedalyvavo garsiose grupės televizijos laidose ir reklaminėse nuotraukose dėl tuometinio tarnavimo JAV kariniame jūrų laivyne. Nepaisant to, jis aktyviai dalyvavo įrašant visas albumo dainas.
Pirmieji įtrūkimai grupėje Dionand the Belmonts
1960-ųjų pradžioje komandos reikalai ėmė smarkiai prastėti. Viskas prasidėjo nuo to, kad naujos dainos buvo mažiau populiarios. Nors jie ir toliau nuosekliai kūrė diagramas. Nepaisant to, vaikinai tikėjosi pardavimų padidėjimo, o ne mažėjimo. Aliejų į ugnį įpylė tai, kad Dionui staiga atsirado problemų dėl narkotikų.
Tačiau viršūnę jie pasiekė būtent per grupės populiarumo klestėjimą. Konfliktų kilo ir tarp grupės narių. Tai lėmė ir honorarų paskirstymo problema, ir ideologinė kūrybos dalis. Kiekvienas muzikantas savaip matė tolesnio tobulėjimo kryptį.
1960 m. pabaigoje Dionas nusprendė palikti grupę. Tai paskatino tai, kad etiketė bandė priversti jį rašyti „standartinę“ muziką, kuri būtų suprantama daugumai klausytojų, o pats dainininkas norėjo eksperimentuoti. Dionand the Belmonts atskirai koncertavo metus. Pirmajam pavyko pasiekti santykinę sėkmę ir išleisti daugybę singlų.
Dionas ir Belmontai susitinka
1966-ųjų pabaigoje muzikantai nusprendė vėl susijungti ir įrašė „Together Again“ „ABC Records“. Albumas nebuvo sėkmingas JAV, tačiau buvo populiarus tarp pakankamo skaičiaus klausytojų Jungtinėje Karalystėje.
Tai tapo paskata įrašyti „Movin Man“ – naują diską, kuris taip pat liko nepastebėtas Amerikos žemyne, tačiau pamėgo melomanų Europoje. 1967 m. viduryje singlai užėmė pirmąją vietą „Radio London“. Deja, toks populiarumo lygis neleido surengti didelių kelionių. Todėl komanda surengė nedidelius pasirodymus Didžiosios Britanijos klubuose. 1967-ųjų pabaigoje vaikinai vėl pasuko skirtingais keliais.
Kitas susijungimas įvyko 1972 m. birželį, kai grupė buvo pakviesta pasirodyti prestižiniame koncerte Madison Square Garden. Šis spektaklis šiandien laikomas ikoniniu. Jis taip pat buvo įrašytas vaizdo įraše ir išleistas kaip atskiras diskas „gerbėjams“. Įrašas taip pat buvo įtrauktas į Warner Brothers albumą, grupės koncertinių pasirodymų rinkinį.
Po metų Niujorke įvyko pakartotinis pasirodymas. Tuo pačiu metu grupė susirinko pilna salė ir buvo šiltai priimta visuomenės. Gerbėjai laukė naujojo įrašo išleidimo. Tačiau tam niekada nebuvo lemta įvykti. DiMucci vėl pradėjo koncertuoti solo ir net išleido kelis hitus, skirtingai nei The Belmonts.
