Daugeliu atžvilgių „Def Leppard“ buvo galutinė devintojo dešimtmečio sunkiojo roko grupė. Buvo grupių, kurios įgavo didelį pagreitį, bet nedaugelis užfiksavo ir laikmečio dvasią.
Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje kaip naujosios britų sunkiojo metalo bangos dalis Def Leppard sulaukė pripažinimo ne sunkiojo metalo scenoje, nes sušvelnino sunkius rifus ir pabrėžė melodiškumą.
Išleidę keletą stiprių albumų, jie buvo pasiruošę pasaulinei sėkmei su 1983 m. „Pyromania“ ir sumaniai išnaudojo besikuriantį MTV tinklą savo naudai.
Karjeros viršūnę jie pasiekė su 1987 m. bestseleriu „Hysteria“, o vėliau pelnė dar vieną didelį hitą – 1992 m. „Adrenalize“, kuris nepaisė pagrindinio srauto posūkio į grunge.
Tada grupė daug gastroliavo ir kas kelerius metus išleisdavo albumą, išlaikydama nuolatinės publikos susidomėjimą ir retkarčiais nustebindama gerbėjus tokiais kūriniais kaip "Yeah!" 2008 m., kai jie sugrįžo į savo šlovės dienų skambesį.
Iš pradžių „Def Leppard“ buvo paauglių grupė iš Šefildo, kurią Rickas Savage'as (bosas) ir Pete'as Willisas (gitara) subūrė į visą grupę 1977 m.
Vokalistas Joe Elliottas, fanatiškas Mott the Hoople ir T. Rex pasekėjas, po kelių mėnesių prisijungė prie grupės ir suteikė grupei pavadinimą Deaf Leopard.
Pakeitusi savo vardo rašybą į Def Leppard, grupė pradėjo groti vietinėse Šefildo aludėse, o po metų grupė papildė gitaristu Steve'u Clarke'u ir nauju būgnininku.
Vėliau, 1978 m., jie įrašė savo debiutinį EP „Getcha Rocks Off“ ir išleido savo „Bludgeon Riffola“ leidykloje. EP tapo sėkme iš lūpų į lūpas ir buvo transliuojamas BBC.
Pirma sėkmė
Išleidus „Getcha Rocks Off“, 15-metis Rickas Allenas buvo įtrauktas į nuolatinį grupės būgnininką, o Def Leppard greitai tapo populiariu britų muzikos savaitraščiu.
Netrukus jie pasirašė sutartį su AC/DC vadybininku Peteriu Menschu, kuris padėjo jiems sudaryti sutartį su „Mercury Records“.
Visas debiutinis grupės albumas Through the Night buvo išleistas 1980 m. ir greitai tapo hitu JK, taip pat sulaukė didelio populiarumo JAV, kur pasiekė 51 vietą topuose.
Def Leppard nenuilstamai gastroliavo Jungtinėje Karalystėje ir Amerikoje visus metus, surengdamas savo pasirodymus, taip pat atidarydamas Ozzy Osbourne, Sammy Hagar ir Judah Priest.
„High 'n' Dry“ sekė 1981 m. ir tapo pirmuoju platininiu grupės albumu JAV dėl nuolatinės MTV kaitos „Bringin' on Heartbreak“.
"Piromanija"
Kai grupė įrašė tęsinį „High 'n' Dry“ su prodiuseriu Muttu Lange'u, Pete'as Willisas buvo atleistas iš grupės dėl alkoholizmo, o buvęs Girl gitaristas Philas Collenas buvo pasamdytas jį pakeisti.
1983 m. išleistas albumas „Pyromania“ tapo netikėtu bestseleriu ne tik dėl Def Leppard vikrio, melodingo metalo, bet ir dėl kelių MTV singlų „Photograph“ ir „Rock of Ages“.
„Pyromania“ parduota dešimt milijonų kopijų, todėl „Def Leppard“ tapo viena populiariausių grupių pasaulyje.
Nepaisant sėkmės, jie beveik įžengė į sunkiausią savo karjeros laikotarpį.
Po ilgo tarptautinio turo grupė vėl įžengė į studiją, kad įrašytų naujų kūrinių, tačiau prodiuseris Lange'as negalėjo dirbti su muzikantais, todėl jie pradėjo įrašinėti su Jimu Steinmanu, žmogumi, atsakingu už Bat Out of Hell Meat Loaf.
Bendradarbiavimas pasirodė nevaisingas, todėl grupės nariai kreipėsi į savo buvusį garso inžinierių Nigelą Greeną.
Praėjus mėnesiui po įrašymo, Naujųjų metų išvakarėse per automobilio avariją Allenas neteko kairės rankos. Iš pradžių ranka buvo išgelbėta, bet vėliau, užsikrėtus infekcijai, ją teko amputuoti.
Abejotina komandos ateitis
Def Leppard ateitis atrodė niūri be būgnininko, tačiau 1985 m. pavasarį – praėjus vos mėnesiams po nelaimės – Allenas pradėjo mokytis groti pagal užsakymą sukurtu elektroniniu instrumentu, kurį jam sukūrė Kisso Jimas Simmonsas.
Netrukus grupė atnaujino įrašus, o po kelių mėnesių Lange vėl pradėjo dirbti. Radęs visus esamus įrašus netinkamus išleisti, jis įsakė grupei pradėti iš naujo.
Įrašų sesijos tęsėsi visus 1986 m., o tą vasarą grupė grįžo į sceną Monsters of Rock Europos turui.
"Isterija"
Def Leppard pagaliau užbaigė savo ketvirtąjį albumą „Histeria“ 1987 m. pradžioje. Pavasarį išleistas albumas sulaukė daug šiltų atsiliepimų.
Daugelis kritikų teigė, kad albumas pakenkė grupės metaliniam skambesiui dėl „saldžios popmuzikos“.
Albumas „Hysteria“ iš karto nesulaukė populiarumo. Pirmasis singlas „Women“ netapo grupės proveržio hitu, tačiau albumui įsibėgėti padėjo „Animal“ išleidimas. Daina tapo pirmuoju Def Leppard hitu JK Top 40.
Tačiau dar svarbiau tai, kad jis tapo vienu iš šešių populiariausių grupės hitų JAV, kuriame taip pat buvo „Hysteria“, „Pour Some Sugar on Me“, „Love Bites“, „Armageddon It“ ir „Rocket“.
Dvejus metus Def Leppard buvimas bet kuriame sąraše buvo neišvengiamas – jie buvo aukščiausios klasės metalo karaliai.
Paaugliai ir jaunesnės grupės kopijuodavo muzikantų šukuosenas ir plėšydavo džinsus net tada, kai 1988 m. sceną užvaldė kietasis rokas, vadovaujamas Guns N' Roses.
Albumas „Hysteria“ pasirodė kaip „Def Leppard“ populiarumo viršūnė, tačiau jų darbas prasidėjo 90-ųjų pradžioje.
Tada grupė pirmiausia padarė pertrauką nuo kūrybos, o tada vėl pradėjo dirbti su nauju albumu.
Tačiau įrašymo metu Steve'as Clarkas mirė nuo alkoholio ir narkotikų perdozavimo. Clarkas nuolat kovojo su alkoholizmu, o po jų klestėjimo, kai pasirodė Hysteria, jo grupės draugai privertė muzikantą išeiti šabo.
Nors jis pradėjo reabilitaciją, Clarke'o įpročiai išliko, o jo prievarta buvo tokia sunki, kad Collenas pats pradėjo įrašyti daugumą grupės gitarų partijų.
"Adrenalizuoti"
Po Clarko mirties Def Leppard nusprendė užbaigti savo būsimą albumą kaip kvartetas ir 1992 m. pavasarį išleido „Adrenalize“. „Adrenalize“ sulaukė prieštaringų klausytojų atsiliepimų ir, nors albumas debiutavo pirmoje vietoje ir jame buvo keli sėkmingi singlai, įskaitant Top 20 hitų „Let's Get Rocked“ ir „Have You Ever Needed Someone So Bad“, įrašas buvo komercinis nusivylimas. po „Piromanijos“ ir „Isterijos“.
Po išleidimo grupė į savo sudėtį įtraukė buvusią Whitesnake gitaristę Vivian Campbell ir atnaujino žaidimą dviem gitaromis.
1993 m. Def Leppard išleido retenybių kolekciją „Retro Active“. Po dvejų metų grupė išleido didžiausių hitų kolekciją „Vault“, ruošdama savo šeštąjį albumą.
Populiarumo mažėjimas
„Slengas“ pasauliui buvo išleistas 1996 metų pavasarį ir, nors pasirodė drąsesnis ir neįprastesnis už pirmtaką, buvo sutiktas abejingai.
Tai rodo, kad Def Leppard klestėjimo laikas tikrai praėjo ir dabar jie buvo tik labai populiari kultinė grupė.
Grupė vėl pradėjo įrašinėti, grįždama prie patentuoto „Euphoria“ pop-metal skambesio.
Albumas buvo išleistas 1999 metų birželį. Nepaisant „Pažadų“ sėkmės, įrašas nesukūrė jokių kitų hitų, todėl 2002 m. X buvo sugrįžta prie pop baladžių.
Nauji 2000-ųjų albumai
2005 m. pasirodė dviejų diskų įrašas „Rock of Ages: The Definitive Collection“, o 2006 m. – „Yeah!“ – didžiulė viršelių kolekcija.
2008-aisiais muzikantai išleido devintąjį studijinį albumą „Songs from the Sparkle Lounge“, kuris debiutavo penktoje vietoje ir kurį palaikė pelningas vasaros turas.
Šios kelionės medžiaga padėjo sudaryti didžiąją 2011 m. „Mirror Ball: Live & More“ dalį. Tai trijų diskų gyvas albumas, kuriame yra visas turo pasirodymas, trys nauji studijiniai įrašai ir DVD filmuota medžiaga.
Po dvejų metų pasirodė kitas gyvas albumas: „Viva!
2014 m. grupė paskelbė apie artėjantį 11-ojo studijinio albumo išleidimą ir pirmąjį naujos muzikos įrašą nuo 2008 m. Gautas albumas „Def Leppard“ buvo išleistas „earMUSIC“ 2015 m. pabaigoje.
2017 metų vasarį grupė išleido albumą „And And Will Of Next Time“, kuris taip pat yra gyvas įrašas.
Vėliau tais pačiais metais buvo išleistas „Super Deluxe Edition of Hysteria“, skirtas albumo 30-mečiui paminėti. Kiti pakartotiniai leidimai tęsėsi 2018 m. su „The Story So Far: The Best of Def Leppard“.
