Per visą popmuzikos istoriją yra daug muzikinių projektų, patenkančių į „supergrupės“ kategoriją. Tai atvejai, kai žinomi atlikėjai nusprendžia susivienyti tolimesnei bendrai kūrybai. Vieniems eksperimentas pavyksta, kitiems nelabai, bet apskritai visa tai visada sukelia nuoširdų žiūrovų susidomėjimą. „Bad Company“ yra tipiškas tokios įmonės su super priešdėliu pavyzdys, grojantis sprogstamu kietojo ir bliuzo roko mišiniu.
Ansamblis pasirodė 1973 m. Londone ir jį sudarė dainininkas Paulas Rodgersas ir bosistas Simonas Kirke iš grupės Free, Mike'as Ralphsas - buvęs Mott the Hoople gitaristas, būgnininkas Bozas Burrellas - buvęs King Crimson narys.
Patyręs Peteris Grantas, kuris išgarsėjo bendradarbiaudamas su "Led Zeppelin". Bandymas buvo labai sėkmingas – grupė „Bad Company“ akimirksniu išpopuliarėjo.
Ryškus „Bad Company“ debiutas
„Bloga kompanija“ pradėjo puikiai, paneigdama populiarią mintį: „Kaip pavadinsi laivu, jis taip ir plauks“. Vaikinai ilgai negalvojo apie įrašo pavadinimą: ant juodos rankovės buvo tik du balti žodžiai - „Bloga kompanija“.
Diskas buvo parduotas 74-ųjų vasarą ir iškart nufilmuotas: Billboard 1 Nr. 200, šešis mėnesius būdamas JK albumų tope, pasiekęs platinos statusą!
Vėliau jis buvo įtrauktas į 100 komerciškai sėkmingiausių septintojo dešimtmečio albumų. Pora singlų iš jos užėmė aukštas vietas skirtingų šalių topuose. Be to, komanda įgijo stiprios koncertinės grupės, galinčios išjudinti salę nuo pirmųjų akordų, reputaciją.
Beveik po metų, 75 m. balandį, grupė išleido antrąjį albumą, pavadintą Straight Shooter. Tęsinys pasirodė ne mažiau įtikinamas – su aukštomis pozicijomis įvairiuose reitinguose ir viršūnėse. Kritikai ir klausytojams ypač patiko du numeriai – Good Lovin' Gone Bad ir Feel Like Makin' Love.
Nemažindami tempo, kitais, 1976 m., „blogi berniukai“ įrašė savo trečiąjį muzikinį kūrinį – „Bėk su paketu“. Nors tai nesukėlė didelio ažiotažo, kaip pirmieji du, įgyvendinimo prasme jis taip pat pasirodė geras. Jaučiasi, kad buvęs muzikantų entuziazmas ir užsidegimas kiek išblėso.
Be to, jų bendro draugo, gitaristo Paulo Kosoffo, mirtis nuo narkotikų perdozavimo jiems turėjo rimtą psichologinį poveikį. Rogersas ir Kirkas ypač pažinojo jį iš darbo kartu grupėje „Free“. Dėl senų laikų virtuozas buvo pakviestas dalyvauti „Bad Company“ ture, tačiau idėjai nebuvo lemta išsipildyti...
„Blogos kompanijos“ kelyje
Kituose albumuose buvo daug geros medžiagos, bet ne tokios turtingos ir gražios kaip ankstesni. „Burnin' Sky“ (1977) ir „Desolation Angels“ (1979) šiandien mėgsta roko muzikos gerbėjus. Tiesą sakant, verta paminėti, kad nuo to laiko grupės karjera pradėjo smukti, ji pamažu pradėjo prarasti savo ankstesnę paklausą tarp muzikinio produkto vartotojų.
„Burnin' Sky“ tarsi iš inercijos tapo auksu, tačiau muzikos kritikai jame skambančias dainas laikė gana stereotipinėmis, nuspėjamais judesiais. Muzikinė atmosfera taip pat turėjo didelės įtakos kūrinio suvokimui – pankų revoliucija įsibėgėjo, o hard rock su bliuzo motyvais nebuvo vertinamas taip palankiai kaip prieš dešimt metų.
Penktasis albumas „Desolation Angels“ mažai kuo skyrėsi nuo ankstesnio pagal įdomius radinius, tačiau jame buvo šauniausias „Rock In' Roll Fantasy“ hitas ir nemaža dalis klaviatūrų naudojimo. Be to, dizaino biuras „Hipgnosis“ padarė viską, ką galėjo, sukurdamas stilingą plokštelės viršelį.
„Bad Company“ likimas tapo visiškai nerimastingas, kai jos finansinis genijus Peterio Granto asmenyje, kurio verslo sumanumas labai prisidėjo prie grupės komercinės sėkmės, prarado susidomėjimą ja.
Grantas labai nukentėjo, kai sužinojo apie savo artimo draugo, Zeppelin būgnininko Johno Bonhamo mirtį 1980 m. Visa tai netiesiogiai paveikė viską, kam vadovavo ir ką darė garsusis vadovas.
Tiesą sakant, jo kaltinimai buvo palikti savieigai. Komandoje paaštrėjo kivirčai ir vidinės kovos, dėl kurių studijoje netgi kilo kova į rankas. Pabaigos pradžia galima laikyti prieštaringai vertinamą 1982-ųjų albumą „Rough Diamonds“.
Ir nors jame yra tam tikras žavesys, šaunios muzikinės sekos, įvairovė ir profesionalumas, tačiau jautėsi, kad kūrinys sukurtas spaudžiant, dėl komercinių įsipareigojimų. Netrukus pradinė „kompanijos“ sudėtis buvo išformuota.
Antras atėjimas
Po ketverių metų, 1986 m., „blogieji berniukai“ grįžo, bet be įprasto Paulo Rogerso prie mikronų skaitiklio. Vokalistas Brianas Howe'as buvo atvestas užimti laisvą vietą. Prieš turą trūko ansamblio ir bosininko Bozo Burrello.
Jį pakeitė Steve'as Price'as. Be to, garsą atnaujino klavišininkas Gregas Dechertas, kuris dalyvavo albumo „Fame and Fortune“ įrašuose. Gitaristas Ralphsas ir būgnininkas Kirkas liko vietoje ir sudarė ikoniškos grupės branduolį. Naujasis kūrinys buvo 100% AOR, kurį, nepaisant kuklių pasiekimų sąraše, galima laikyti stiliaus klasika.
1988 m. buvo išleistas diskas „Dangerous Age“ su rūkančiu paaugliu ant rankovės. Įrašas tapo auksiniu, o Howe pademonstravo visas savo, kaip vokalisto ir melodingų bei energingų dainų autoriaus, potencialą.
Grupėje nuolat augo įtampa tarp lyderio ir likusių komandos muzikantų, albumas „Šventasis vanduo“ (1990) buvo įrašytas labai sunkiai, net jei išleidus turėjo gerą kasą.
Problemos buvo atskleistos dirbant prie kito disko pranašišku pavadinimu Here Comes Trouble. Vaikinai pagaliau susikivirčijo, o Howe'as paliko grupę su nemaloniu jausmu.
Vietoje to 1994 m. prie komandos prisijungė Robertas Hartas. Jo balsas įrašytas albumuose Company Of Strangers ir Stories Told & Untold. Pastarasis pasirodė kaip naujų dainų rinkinys ir senų hitų perdarymai, kuriuose dalyvavo kelios kviestinės žvaigždės.
Vėliau įvyko dar keletas žvaigždžių komandos reinkarnacijų, ypač grįžus charizmatiškajam Paului Rogersui. Vis dar jaučiama, kad senstantys veteranai entuziazmo dar neprarado, gaila, tik kiekvienais metais vis aiškiau ateina suvokimas: taip, vaikinai, jūsų laikas negrįžtamai praėjo...
