Roko grupė „Autograph“ išpopuliarėjo praėjusio šimtmečio devintajame dešimtmetyje ne tik namuose (mažo visuomenės susidomėjimo progresyviuoju roku laikotarpiu), bet ir užsienyje.
Grupei „Autograph“ telekonferencijos dėka pasisekė dalyvauti grandioziniame „Live Aid“ koncerte 1985 metais su pasaulinio garso žvaigždėmis.
1979 m. gegužę žlugus „Leap Summer“ grupei, ansamblį sukūrė gitaristas Aleksandras Sitkovetskis (baigęs „Gnesinka“). Dėmesys buvo skirtas sukurti grupę, galinčią atlikti stilistiškai sudėtingas kompozicijas „Britanijos meno roko karalių“ Yes ir Genesis dvasia.
Todėl prisijungti prie grupės buvo pakviesti tik stiprūs ir kompetentingi muzikantai. Jo įspūdinga išvaizda ir buvimas scenoje buvo sveikintinos, tačiau dėmesys į juos nebuvo nukreiptas. Svarbesni buvo praktiniai įgūdžiai ir virtuoziškas muzikos instrumentų valdymas.
Dalyvių atranka į „Autografo“ grupę
Pirmiausia Sitkovetskis į savo projektą pakvietė būgnininką Andrejų Morgunovą, kuris subūrė jį su bosiniu gitaristu ir fagotininku Leonidu Gutkinu.
Tada vaikinai surado grupei pianistą, ką tik baigusį sostinės konservatoriją - Leonidą Makarevičius. Tiesa, Morgunovas rikiuotėje neliko, vietoj jo buvo paimtas Vladimiras Jakušenka.
Pirmosios sudėties „Autografo“ grupėje klavišininkas buvo paskutinis Krisas Kelmis ir dainininkas, poliglotas, mokęsis kelias užsienio kalbas, Sergejus Brutyanas.
Tokia forma Maskvos olimpinių žaidynių metais grupė išvyko į visos sąjungos roko festivalį Tbilisyje. Grupės pasirodymą įvertino žiuri, o pagal konkurso rezultatus jiems buvo skirta II vieta. O už politinio polėkio kompoziciją „Airija. Ulster“ buvo apdovanotas specialiu prizu.
Po tokios sėkmės komanda gavo oficialų statusą, pradėjo koncertuoti organizacijos „Mosconcert“ vardu ir išleido EP „Melodijos“ kompanijai. Viename iš mažųjų įrašų buvo instrumentiniai kūriniai „Prisekite saugos diržus“ ir „Airija“. O antroje - „Bliuzas „Caprice““. Tų pačių metų rudenį Jakušenko ir Kelmi pasitraukė (pastarasis subūrė savo grupę „Roko studija“).
Viktoras Mikhalinas pradėjo dirbti su būgnais kitus 9 metus. Su sintezatoriais Makarevičius tvarkėsi vienas.
Netikėtai 1982-ųjų pavasarį grupę paliko vokalistas Brutyanas. Pasak gandų, jo tėvas, valstybės saugumo pareigūnas, primygtinai reikalavo nutraukti muzikos studijas. Jis tiesiogine prasme privertė sūnų tęsti mokslinę veiklą.
Norėdami užpildyti laisvą vietą prieš mikrofono stovą, Sitkovetsky pakvietė talentingą 19-metį vaikiną iš grupės „Magic Twilight“ Arturą Mikheevą, pravarde „Berkut“, kuris vėliau tapo jo kūrybiniu pseudonimu. Taip ir baigėsi klasikinės „Autograph“ grupės kompozicijos formavimasis.
Grupės populiarumas
Apžiūrėjusi programą sostinės vietose, grupė „Autografas“ išvyko į turą su koncertais visoje Sąjungoje. Kartais jie surengdavo 10 koncertų dideliuose miestuose. Tada lankėmės užsienyje.
Dėl to grupė buvo pripažinta pirmąja sovietų roko grupe, pasiekusia rimtos komercinės sėkmės už šalies ribų. Daugiausia jie koncertavo socialinės stovyklos šalyse – Čekoslovakijoje, Rytų Vokietijoje, Vengrijoje ir kt. Tačiau muzikantai apkeliavo tris dešimtis pasaulio šalių.
Po 5 metų, 1984 m., sukūrus grupę, buvo išleistas debiutinis studijinis magnetinis albumas. Jis buvo įrašytas „Mosfilm“ kino studijoje.
Pirmasis oficialus Melodiya kompanijos įrašas buvo išleistas 1986 m. Jame buvo tik 5 kompozicijos, kuklus dizainas ir diskretiškas pavadinimas, kuris sutapo su ansamblio pavadinimu. Tais pačiais metais publika galėjo įvertinti dvigubą gyvo garso albumą magnetinio albumo pavidalu.
1986 m. pavasarį (po tragedijos Černobylio atominėje elektrinėje) grupė „Autografas“ dalyvavo koncerte „Sąskaita Nr. 904“, remiančiame avarijos likvidatorius.
Tą patį sezoną prie grupės prisijungė dainininkas, saksofonininkas Sergejus Mazajevas ir vargonininkas Ruslanas Valonenas.
Po metų Izmailovo stadione grupė „Autograph“ koncertavo su Santana, Doobie Brothers, Bonnie Raitt.
Vėliau muzikantai dalyvavo įvairiuose Vakarų Europos festivaliuose. Viename iš jų Sitkovetsky sugebėjo susitikti su Čikagos grupės prodiuseriu Davidu Fosteriu. Jis pakvietė naują pažįstamą ir jo bendražygius į roko festivalį Kvebeke (Kanada). Ten sovietų rokeriai pasirodė vienoje scenoje su legendine grupe „Chicago“ ir vietine grupe „Glass Tiger“.
1988 metų pradžioje grupė „Autograph“ pirmą kartą išvyko į Valstijas, kur po metų pasirašė sutartį su Herbu Cohenu. Jis bendradarbiavo su Vakarų muzikos legenda Franku Zappa.
O 1989 m. buvo išleistas AOR stiliaus diskas „Stone Edge“. Ūmiai socialinius dainų tekstus pakeitė meilės tekstai ir sielos kupinos baladės. Kūrinys pasirodė nuostabus, tačiau buvo neįvertintas kritikų ir klausytojų.
Krizė ir žlugimas
Devintojo dešimtmečio pabaigoje šalies muzikos rinkoje pasikeitė prioritetai. „Autografo“ grupės darbas jau tapo nebeįdomus.
Tai neigiamai paveikė atmosferą grupėje. Pirmiausia, remdamasis sveikatos problemomis, Leonidas Makarevičius paliko komandą. Tada išėjo Sergejus Mazajevas ir Viktoras Michalinas. Sergejus Krinicynas buvo pakviestas pakeisti buvusį būgnininką.
1990 m. vasario mėn. koncerte Saranske Aleksandras Sitkovetskis oficialiai paskelbė apie projekto uždarymą.
Po išsiskyrimo buvo išleistas diskas anglų kalba „Tear Down the Border“, paremtas „Stone Edge“ ir ankstyvosios medžiagos pakartotiniu leidimu skaitmeniniu formatu.
2005 m. grupė „Avtograf“ vėl susibūrė į „auksinę“ grupę su Mazaev, Kelmi ir Brutyan, kad švęstų grupės 25-metį gastrolių metu.
Turas baigėsi grandioziniu koncertu Olimpiysky koncertų salėje, kuris buvo įrašytas į CD ir DVD.
Grupė "Autografas" šiandien
„Autograph“ komanda pirmą kartą per 30 metų pristatė naują dainą savo kūrybos gerbėjams. Kompozicija vadinosi „Keep“. Trasa įrašyta „auksine“ sudėtimi. Muzikantai pažymėjo:
„Mums gresia pavojus. Mes su Makaru jau seniai peržengėme 65 metų ribą, Vityai – 64, Gutkinui ir Berkutui – 60, Mazai neseniai sukako 60. Tiesą sakant, dėl to ir nusprendėme sukurti šį muzikinį laišką...“
