Yra daug pavyzdžių, kai dramatiški tam tikros grupės garso ir įvaizdžio pokyčiai atnešė didžiulę sėkmę. AFI komanda yra vienas ryškiausių pavyzdžių.
Šiuo metu AFI grupė yra viena žinomiausių alternatyviosios roko muzikos atstovų Amerikoje, kurios dainas galima išgirsti filmuose ir per televiziją. Muzikantų kūriniai tapo kultinių žaidimų garso takeliais, taip pat pasiekė įvairių topų viršūnes. Tačiau AFI grupė sėkmės sulaukė ne iš karto.
Ankstyvieji grupės gyvavimo metai
Grupės istorija prasidėjo 1991 m., kai draugai iš Ukiah miesto norėjo sukurti savo muzikinę grupę. Tuo metu grupėje buvo Davey'us Havocas, Adamas Carsonas, Marcusas Stofolese'as ir Vicas Chalkeris, kurie mylėjo pankroką. Ambicingi gimnazistai svajojo groti greitą ir agresyvią savo stabams būdingą muziką.
Vic Chalker po kelių mėnesių buvo pašalintas iš grupės. Vietoj jo buvo pasamdytas Jeff Kresge. Tada buvo sukurta nuolatinė grupės sudėtis, kuri išliko nepakitusi iki dešimtmečio pabaigos.
1993 m. buvo išleistas debiutinis mini albumas „Dork“. Įrašas nebuvo populiarus tarp klausytojų, dėl to sumažėjo pardavimų lygis. Muzikantai koncertavo pustuštėse salėse, praradę buvusį optimizmą.
Rezultatas – grupės iširimas, kuris buvo siejamas ne tik su kūrybinėmis nesėkmėmis, bet ir su būtinybe muzikantams stoti į koledžą.
Pirma sėkmė
29 m. gruodžio 1993 d. tapo AFI grupės orientyru, kai grupė vėl susibūrė vienam koncertui. Būtent šis pasirodymas įtikino draugus tęsti kūrybinę veiklą.
Muzika tapo svarbiausiu pomėgiu muzikantų gyvenime, kurie visą dėmesį skiria repeticijoms ir gyviems pasirodymams.
„Proveržis“ įvyko 1995 m., kai parduotuvių lentynose pasirodė pirmasis grupės studijinis albumas. Albumas Answer That and Stay Fashionable sukurtas pastaruoju metu išpopuliarėjusiu klasikiniu hardcore punk stiliumi.
Atšiaurūs gitaros rifai buvo palaikomi dainų tekstais, kurie atmetė tikrovę. Publikai patiko jaunos grupės veržlumas, kuris leido įrašyti antrą tokio paties stiliaus įrašą.
Sėkmės bangoje grupė pradėjo įrašinėti savo trečiąjį albumą „Shut Your Mouth and Open Your Eyes“.
Tačiau dirbdamas prie įrašo Jeffas Kresge'as paliko grupę, o tai tapo pirmuoju postūmiu pokyčiams. Į laisvą vietą užėmė Hunteris Burganas, kuris daugelį metų tapo nepakeičiamu grupės nariu.
AFI grupės įvaizdžio keitimas
Nepaisant tam tikrų sėkmių, lydėjusių grupę antroje dešimtojo dešimtmečio pusėje, muzikantai liko žinomi tik tarp senosios mokyklos hardcore punk gerbėjų. Kad AFI grupė pasiektų naują lygį, prireikė tam tikrų stilistinių pokyčių. Bet kas galėjo pagalvoti, kad pokyčiai bus tokie radikalūs.
Albumas „Black Sails in the Sunset“, įrašytas dalyvaujant naujam bosistui, tapo pereinamuoju albumu grupės kūryboje. Garsas įraše prarado pirmiesiems leidiniams būdingą žvalumo pojūtį. Dainos tekstai tapo tamsesni, o gitaros skambesiai tapo lėtesni ir melodingesni.
„Proveržio“ albumas buvo „The Art of Drowning“, kuris Billboard sąraše užėmė 174 vietą. Pagrindinis albumo singlas „The Days Of The Phoenix“ sulaukė didžiulio populiarumo tarp klausytojų. Tai leido grupei pereiti prie naujos muzikos kompanijos „DreamWorks Records“.
Muzikinės transformacijos tęsėsi 2003 metais išleistu albumu „Sing the Sorrow“. Grupė galiausiai atsisakė tradicinio pankroko elementų, visiškai susitelkdama į alternatyvias kryptis. Albume „Sing the Sorrow“ galima išgirsti madingo post-hardcore įtaką, kuri tapo grupės vizitine kortele.
Pokyčių įvyko ir muzikantų išvaizdoje. Vokalistas Davey Havok sukūrė provokuojantį įvaizdį, kuris buvo sukurtas naudojant auskarus, ilgus dažytus plaukus, tatuiruotes ir kosmetiką.
Septintasis studijinis albumas Decemberunderground debiutavo topų 1-oje vietoje. Jis tapo sėkmingiausiu grupės istorijoje. Jame buvo hitai „Love Like Winter“ ir „Miss Murder“, kurie tapo geriausiais atpažįstamais tarp masinės klausytojų auditorijos.
Tolesnis AFI grupės darbas
AFI grupė ir toliau išliko populiarumo viršūnėje iki dešimtmečio pabaigos. Tai palengvino didžiulis post-hardcore populiarumas tarp tų metų neformalaus jaunimo. Tačiau 2010 metais grupės populiarumas pamažu ėmė mažėti. Panaši problema iškilo tarp daugelio alternatyvių grupių, priverstų kardinaliai pakeisti savo žanrinę orientaciją.
Nepaisant mados tendencijų kaitos, muzikantai liko ištikimi sau, tik šiek tiek „apšviesdami“ savo ankstesnį skambesį. 2013 metais buvo išleistas albumas „Burials“, kuris sulaukė teigiamų „gerbėjų“ įvertinimų. O 2017 metais buvo išleistas naujausias pilnas albumas „The Blood Album“.
AFI grupė šiandien
Nepaisant to, kad alternatyvios roko muzikos mados pradėjo blėsti, grupė ir toliau džiaugiasi sėkme visame pasaulyje. AFI ne taip dažnai išleidžia naujus albumus, tačiau įrašai visada palaiko tą lygį, kurį muzikantai pasiekė 2000-ųjų viduryje.
Matyt, AFI tuo nesiruošia sustoti, todėl gerbėjų laukia nauji įrašai ir koncertiniai turai. Tačiau kaip greitai muzikantai nuspręs apsigyventi studijoje, lieka paslaptis.
